引起缺氧的原因有很多,吸入空气中的氧含量减少,呼吸系统或血液循环系统的功能障碍、血液成分的质和量的改变、氧化还原酶系统的功能障碍等,都可引起缺氧。
机体的功能状态、对缺氧的适应能力、动物的种类、年龄及缺氧的程度、缺氧发生的速度和缺氧时间的长短等都影响缺氧的后果。根据缺氧的原因及其特点不同,可将缺氧分为四种类型。