在疾病的发展过程中，机体内经历着一系列复杂的变化，既有致病因素引起的组织损伤，又有机体对组织损伤的修复和代偿，两者是疾病过程中出现的一对基本矛盾。认识组织损伤和修复规律，对防止和减轻组织损伤以及促进损伤的愈合都有重要的意义。
细胞和组织的损伤是物质代谢障碍在形态学上的反映，根据其损伤的轻重及形态特征，可分为萎缩、变性和坏死三种形式。萎缩和变性一般是一种可复性的损伤过程，而坏死则是一种不可复性损伤。
