混乱的内战时期：纸质信息传播网络大发展

然而内战的爆发让这个看似平静的英国出版业进入了一个混乱的时期，也正是拜这种混乱所赐，故步自封的出版业在内战的政治斗争中获得了发展，这种发展也成为伦敦乃至英国新闻媒体发展的最初养分，正如内战时期著名编辑威克海姆·斯蒂德所说的那样：“规范的英国新闻业始于内战和导致它产生的政治斗争。”在17世纪以前，纵然汇集各类或真或假消息的出版物已经在履行信息传播媒介的职责，但是它却无法将其自身与其他类出版物区别开来，或者说，这些出版物的作者是以“作家”的身份来进行信息传播活动的。1621年，伦敦的两位印刷商尼古拉斯·伯尼和纳撒尼尔·巴特共同出版了第一本以“新闻”命名的刊物《新闻周报》，当时是采取的“新闻书”的形式。由于政策限制，该刊物所刊登的都是外国的消息。随着1640年革命的爆发，国王与议会之间的斗争愈演愈烈，在扑朔变化的情势下，人们更需要出版物来履行“守望”的职责，于是在1640—1649年这段时间里伦敦的报刊出现了短暂的繁荣期。在1644年，伦敦城已经出现了10余种每周出版的新闻书^[12]，而且在当时混乱的局面下，新闻审查制度也渐渐失效，所以有大量的关于时政的国内报道涌现出来，具有现代报纸特征的广告、评论、插图也都出现在这个时期的新闻书上。为了保证盈利，这些新闻书和小册子基本都是面对伦敦市民的，因为只有伦敦读者的密集度可以养活这些媒体。

媒介的首要功能就是传播新近发生的事实，信息传播网络的最根本职责就是让受众需要知道的信息在这个网络中得到充分流动，以消除人们不确定性的东西。在混乱的内战时期，外部世界在不断地发生变化，人们需要通过媒介来了解到底发生了什么，以便指导自己的认识和实践，因此才会有了伦敦报刊的短暂繁荣。可以说，伦敦信息传播网络的发展和壮大，和外部环境以及受众的需求是息息相关的。