令人惊奇的湖泊

1856年12月底，伯顿和斯皮克在距离非洲海岸大约30千米（20英里）的桑给巴尔岛登陆。当时所有探险队都从那里出发，他们在那里组建了大约154人的探险队。由于需要搬运补给品，而且遗弃率居高不下，因此组建这么一支庞大的队伍是十分必要的。1857年6月，伯顿和斯皮克登上了非洲大陆。他们沿着阿拉伯奴隶商人大篷车所走过的路线，穿过海岸上平坦的灌木丛林，接着蜿蜒曲折地到达了中部高原。他们正前往至少3个传闻中的湖泊，他们认为，尼罗河可能在那里发源。

伯顿和斯皮克已经进入了几乎任何欧洲人从未到过的地方，他们的手下都用步枪和骑兵军刀武装自己。成群的当地居民围观这些欧洲人奇怪的白皮肤，非常令人讨厌（至少伯顿是这样认为的）。他在回忆录中略带嘲笑地详细描述了这种围观的12种不同的注视方式。

他们的旅行却并不容易。尽管他们持有奎宁，但却不能科学地估算出奎宁的用量，伯顿和斯皮克都染上了疟疾，并且反复出现发烧症状。某种眼疾使斯皮克暂时失明，而伯顿的腿也开始溃烂。当探险队开始进入山区时，伯顿和斯皮克身体非常虚弱，以至于经常需要同伴们拖曳才能前行。更糟糕的是，随着他们不断地深入大陆内部，越来越多的人因害怕敌对的部落而开始放弃探险。不过，1868年2月13日，他们终于爬上一座小山，看到前方有一片巨大的湖泊。由于斯皮克几近失明，至少伯顿看到了这片湖泊。伯顿写道，“整个景象突然进入我的视线，赞美、惊奇和高兴之情油然而生……一片宽阔的湖水尽在眼前，湖水呈非常柔和的淡蓝色，湖泊宽约30至35英里（50至55千米）……这真是一种灵魂的陶醉”。

伯顿和斯皮克成为最先看到坦噶尼喀湖的欧洲人，伯顿几乎立即就确信这是尼罗河的源头，不过斯皮克却心存疑虑。他们二人在独木舟中沿着湖岸进行了不完整的旅行，因害怕周围的敌对部落而没有环绕整个湖航行（10年后，亨利·莫顿·斯坦利的探险队完整地环行了坦噶尼喀湖）。相反，他们经由陆路，回到了塔波拉村的大篷车休息，然后返回海岸。