观音救苦会的创立与志业
民国时期的上海，作为世界性的大都会，汇集了当时各领域的著名人士，很多行业都在全国引领潮流。佛教也不例外，各阶层的佛教信徒，通过成立佛教组织，创办佛教报刊、电台，开办医院诊所等形式，开展了多种形式的弘法利生活动。陈其昌创办的观音救苦会就是民国时期为数众多的佛教组织中较有代表性的群众性佛教组织。关于观音救苦会及其所从事志业的研究，目前只有吴平、夏金华等学者在研究相关问题时顺带提及[5]。这里依据该会创办的《大生报》及其他民国佛教期刊和《申报》上的相关报道，对观音救苦会作简要介绍。
（一）创办过程与章程简介
观音救苦会，1935年11月，由陈其昌居士创办于上海贝勒路霞飞路（即今淮海中路与黄陂路）口。当时上海本地佛教期刊《佛教杂志》曾报道过筹备会的实况。该刊报道称，“本埠观音救苦会（地址：贝勒路霞飞路口）系云间陈惟心居士发心创办，甚得各方信念观音同人赞成，业于国历11月10日（夏历10月15日）下午3时开筹备会，推定各股职员。计到会20余人，由陈惟心主席，报告创办经过”。陈其昌在筹备会上介绍了创办缘起、宗旨。陈氏讲他一度失明的双眼因菩萨护佑而得以复明，由此而于10年前皈信佛教，发弘扬佛法之六愿：“兹为弘扬佛化起见，创办观音求苦会，期在会同人，共本菩萨大慈大悲之心，实行救苦救难之事，庶可谓弥劫难，祈求和平。”然后是推定职员，通过筹备简章、征求发起人办法、举行全体职员就职宣誓礼等程序。最后由职员自由演说，茶点散会[6]。但参会人员的具体情况与职员构成则语焉不详。
《观音救苦会缘起》和《观音救苦会章程》刊登于该会创办的《大生报》1936年第一期上，《缘起》概述了会名及创会缘起与志愿等。《章程》则是对《缘起》内容的细化。《章程》除十六条正文外，还有一条声明。这里依据《章程》，分别从会名与宗旨、志愿与志业、入会办法与实益，组织运行与资金来源等四个方面，作简要介绍。
1.会名与宗旨 “本会由信仰观音同志，捐资倡办，存菩萨大慈大悲之心，行菩萨救苦救难之事，故定名曰观音救苦会。”“本会以弘扬佛化，改善人心，救济世界，普度众生为宗旨，产发六愿，实力奉行。”[7]
2.志愿与志业 该会所发六大志愿为：①弘扬佛法僧宝。②忏悔身口意业。③广济众生疾苦。④普劝念佛放生。⑤提倡佛化大同。⑥誓求同登极乐。拟举办十二项事务，分别为：功德纪念堂；佛化中医院；朝山进香团；念佛救灾团；宣讲游行团；往生互助团；消费合作社；职业介绍所；图书馆；放生园；敬老院；慈幼院。
3.入会办法与实益 “凡赞成本会宗旨者，不分年岁，性别，国籍，填具志愿书，皆得为本会会友。”会友分为基本会友（一次捐助会费二元以上），随喜会友（捐助半元以上）和赞助会友（热心赞助或介绍他人加入者，或无力但诚心念佛者，皆可免费加入）三种。入本会可获三十二种实益，其又可分为利益和法益两类。
4.组织运行与资金支持 组织结构上设有导师（由海内外赞成本会宗旨之高僧大德担任）、董事（由宰官居士、仁人长老热心赞助，实力办事者担任）；正会长（会长一人，名誉会长无定额；副会长二人）；正副部长（各部设正副部长各一人地；干事若干）；总会设于上海，各地可随设分会。(https://www.daowen.com)
最后声明云：“其昌创办本会，志在必成，务求长久。誓愿将个人每年所有收入之一半，补助本会经常费用，以期事事发达，愿愿圆成。总之，其昌抱定弘法利生宗旨，一息尚存，不容少懈，但求有一分财力，补助一分经济，有一分精神，办理一分事业而已。”
（二）开展的主要活动
从《大生报》的相关报道看，观音救苦会成立后，开展了一系列弘法利生活动。据《观音救苦会会务纪要》所列会务事项，可知观音救苦会在开办不到一年（1935年11月到1936年6月）的时间内，共开展了赠送经像、供养医药、施送衣米、举行佛七、举办讲经法会、购请佛经、设立延生及莲位、修正会章、恭请导师等活动。现将开展的主要活动，简介如下[8]。
其一，修正章程，恭请导师，开展弘法活动。观音救苦会成立后，对入会条件等进行了修订，以期保障会友权利。恭请盘龙妙光尊者、光明法师、华智法师、现明法师、性空法师等为该会导师。还开展了购请佛经、举行佛七、举办讲经法会、设立延生及莲位等弘法活动。
其二，开展了赠送经像、供养医药、施送衣米等布施活动。如在不到一年时间里赠送经像4 000张，劝善书100多份。向玉佛寺、国恩寺、极乐阁的法师施诊送药100多次，向其他会员送诊100多次等。还赠送了大量衣物、米票等。
其三，创办大生书药局，编辑出版弘法书籍和期刊。如出版发行《观音救苦编》一万多册，多数以免费形式赠送各地。该会又于1936年6月创办《大生报》，王一亭居士、兴慈法师、印光法师、姬觉弥等，先后为该报题写报名。前后出版8期，第四期至第八期为合刊，后续有否出版，现无从查考。以“宣传佛儒合一，促进世界大同；普劝念佛放生，实现人间净土；帮助监狱教诲，感化犯罪同胞；发扬国医学术，广济疾苦众生”为宗旨。除介绍观音救苦会、上海佛化医院等的基本情况外，主要刊登戒杀护生、观音灵验、往生净土、信佛得益、因果报应、医药卫生、教界新闻等内容，“以浅显文字，引导初机”，在普通民众中产生了较大影响，甚至远及南洋的新加坡。对宣传扩大观音救苦会及上海佛化医院，起重要推动作用。
其四，宣传医药卫生，发起创办医院诊所，开展医药慈善事业。因发起创办人陈其昌的积极倡导，该会在医药慈善方面尤为重视，下文将就此进行专门介绍。