官方渐冷民间渐热的欧美剧（20世纪80年代初至今）
从1980年最初登陆中国内地荧屏以来，欧美电视剧所经历的是一条从官方渐冷向民间渐热的传播之路。在20世纪，深受中国内地观众喜爱的欧美电视剧多为官方引进，而进入21世纪之后，欧美电视剧的流行走的是民间路线。
延续《加里森敢死队》的“二战”主题，前南斯拉夫出品的《黑名单上的人》和民主德国出品的《死亡档案》也都是以情节取胜的电视剧。从20世纪80年代中期到90年代初的那段时期，侦探题材的系列剧也是中国内地银屏上较受欢迎的类型，从德国的《探长德里克》、英国的《斯蒂尔传奇》到红极一时的美国电视剧《神探亨特》，都是那一时期的代表。
1988年，中央电视台播出了美国大型电视连续剧《豪门恩怨》，剧中豪华的场景、精美的服装、复杂的人物关系以及跌宕起伏的剧情吸引了大批国内观众，它与其1991年的姊妹篇《浮华世家》共同掀起一股豪门热潮，后来的许多华语家族题材电视剧创作也是在那个时候受到了启发。
1989年，以表现美国中产阶级家庭生活为题材的系列剧《成长的烦恼》在上海电视台播出，受到许多国内观众特别是青少年观众的欢迎，它可以说是大多数中国内地观众在电视屏幕上看到的第一部情景喜剧。中国观众听到了电视剧演出现场的笑声，接触到“情景喜剧”这一概念，直至多年以后，多次重播的《成长的烦恼》一直被认为是一代中国观众最为怀念的美国电视剧之一。
在中国的官方媒体上，欧美电视剧从未断流。中央电视台一直较重视欧美电视剧的引进，自1980年《大西洋底来的人》以来，中央电视台引进的境外电视剧中，有70%为欧美剧，而且延续了作为中国国家电视台引进欧美剧的一贯特点，以人文气息浓厚、能够陶冶情操的中短篇为主。
1990年，中国老牌综艺节目《正大综艺》开播，其中的子栏目《正大剧场》为中国观众奉献了很多脍炙人口的欧美电视剧，《侠胆雄狮》《金玫瑰洞》《雾都孤儿》《80天环游地球》都在中国观众心目中留下了深刻的印象。同时，从90年代初开始，中央电视台开设了《国际影视城》《佳艺影院》《佳艺剧场》《国际影院》等栏目。那一时期播出的境外电视剧多以欧美剧为主，一般的连续剧长度大多不超过10集，这样的状况维持到90年代中期，虽然并未出现轰动一时的收视热潮，但是为中国的电视屏幕呈现了许多精良的欧美电视剧作品，如法国的《交际花盛衰记》、西班牙的《两个女人的命运》、英美合拍的《待到重逢时》等等都堪称经典。
20世纪90年代中期以来，《王子与贫儿》《瓦尼尔庄园》《基督山伯爵》《轻松时刻》《三人侦破组》《棕榈树下的医院》《通往埃文利之路》《海蒂》《金色小提琴》《情感教育》等欧美电视剧也都通过中央电视台栏目化的方式与中国观众见面，但由于这些电视剧普遍为10集以内的短篇，且由于国家广播电影电视总局对于引进剧播出政策的调整，剧集的播出时间多为非黄金档的午夜或白天，因此均没有引起较大反响。而各级地方电视台引进的欧美剧数量相对较少，也是观众对于荧屏上播出的欧美电视剧印象不深的原因。
随着20世纪90年代初日剧的风行以及90年代中后期韩剧大潮的来袭，欧美电视剧在中国内地荧屏的收视逐渐走向低迷，《急诊室的故事》《亡命天涯》等美国本土热播剧在北京电视台的收视率比起港台剧逊色很多，90年代末以来好像已经很难提及某个在中国内地电视屏幕上受到热烈追捧的欧美剧集。2004年，北京电视台播出了美国本土热播剧《24小时》第一季，反响平平，收视率不高，便没有再播出以后的系列；同年，中央电视台原定引进的《老友记》由于部分内容不符合国家电视剧引进标准，难以删减，所以无缘与中国观众在电视屏幕上见面；2005年，中央电视台着力宣传的《疯狂主妇》（非官方多译为《绝望主妇》）第一季也没有收到预期的收视效果，受欢迎程度远不及同一时期的韩剧，欧美电视剧在中国荧屏走势低迷。据统计，2002年播出的欧美电视剧占当年全部引进剧播出部数的16.8%，而其中很大的一部分来自于中央电视台（主要是央视八套），且以短篇居多。除了这块阵地之外，欧美电视剧在其他频道的播出比例甚低，播出频次仅占当年全部引进剧的7.5%。新千年左右的其他年份数据与2002年相当，[3]欧美电视剧在国内电视频道基本上可以用边缘生存来形容。
不过，随着中国音像市场的开放，更多的年轻人以官方电视台以外的形式接触到欧美电视剧，并成为其拥趸。对于这些观众而言，音像制品的渠道更广、信息更快、可选择的余地更多，而原版加字幕的形式也更符合现代人对于原汁原味的要求。所以，在中国各大中城市的青年特别是白领阶层中，形成了大批欧美剧爱好者，如美国本土热播剧《老友记》《24小时》《欲望都市》《绝望主妇》《迷失》等，都是借由音像制品形式而受到中国观众欢迎的。2006年的一部《越狱》更是成为网络焦点话题，引发了热烈的讨论和追捧，有人甚至说，“如果你没有看《越狱》，就代表你落伍了”。可见美国电视剧在网络新媒体时代的民间魅力。
近年来，欧洲电视剧在中国屏幕上仅仅零星地出现在央视《海外剧场》中，多为篇幅短小的作品，没有出现如《探长德里克》《斯蒂尔传奇》那样为广大观众所熟悉的作品。而随着视频技术的发展、视频网站的兴起，美剧的网络传播方兴未艾，《权力的游戏》《生活大爆炸》《绝命毒师》《唐顿庄园》《神探夏洛特》《纸牌屋》等通过网络，为广大中国观众所熟知，在大学生和都市白领中拥有大量粉丝。