第七章 大国崛起的黎明和腐败高发的潮汐—英、美如何从现代腐败高发期中崛起？
这种旧秩序是建立在让有钱人更有钱，让肉汁一滴滴地向下流入更低社会阶层的基础上。事实上，这是旧秩序的最后光芒。它的温暖是虚假的，它赖以建立的价值是非常不真实的，是注定要自我毁灭的，因为它加深并且加大了少数幸运儿与多数普通人之间的收入差距。
—弗雷德里克·L.艾伦(https://www.daowen.com)
美国政治学者亨廷顿在其代表作《变化社会中的政治秩序》中指出：18世纪和20世纪美国政治生活中的腐败现象就不如19世纪那样严重，18世纪的英国政治就不如17世纪和19世纪那样廉洁。18世纪英国和19世纪美国的腐败高发期，与两国当时工业革命的冲击、新财富的开发、新权力的创设、新兴阶级的出现，以及其对政府的新要求等多元因素之间有着必然联系。亨廷顿认为，这种激烈爆发的腐败是当时英美两国均缺乏有效的政治制度化的一种极端表征。到了18世纪末19世纪初，英国在英式腐败高发期的阴影中完成了第一次工业革命，成为海上霸主和号称“日不落”的殖民帝国；19世纪末20世纪初，美国在“镀金时代”的烟尘中实现了工业化、城市化，在第二次工业革命中成为世界头号工业大国。或许，这就是中国传统文化中所说的“否极泰来”。当然，这两个接踵而至的大国崛起的故事，是国家和政府成功“重组改制”的版本。与之相反，17世纪的明朝则在传统腐败高发期中成为“历史周期率”的注脚，上演了被彻底“清算”并最终“破产倒闭”的一幕。