腐败的顶层治理和顶层危机的救济—反腐败的信心源自哪里？

任何改良之所以为改良（而不是反动的或保守的）措施，正因为它是趋向改善的一个一定的步骤或“阶段”。

—列宁(https://www.daowen.com)

如果读者随着本书关于中、英、美等国腐败高发期的历史进行回溯，想必会感到一种特殊的沉重感。对于那些生活在当时的底层民众来说，恐怕只有哀叹生不逢时而毫无改变之望。然而，正如托马斯·潘恩在19世纪后期谈到法国大革命时所指出的那样：“生活在一百年前或一千年前的人与今天的我们同样属于‘现代’。他们有他们自己的古代，那些古代又有古代，而按照顺序我们也将成为古代”，好在历史的“整个过程就是权威反对权威，直到我们抵达我们被创造时的人的权利的神圣源头”^[1]。任何对腐败过于悲观或过于乐观的看法，如果放在时空长河加以审视，都将如同不断泛起的浪花那样，无法改变历史洪流的真正潮向。

腐败不是某个国家的土特产，也不是某种制度的专属品，更不是某类政党的遗传病。任何一个国家，都难以保证腐败“零风险”；任何一个时期，都不能保证腐败“零发生”。历史经验一再证明，不能就腐败反腐败。这既是对政治智慧的持续检测，也是对执政安全的永恒考验。