3．游子的形象

子曰：“父母在，不远游。”但在古代，由于种种原因，远游的人有很多，尤其男子。有的作为普通百姓而服兵役、徭役，有的作为文人、士子而游学、游宦，有的作为商人不得不背井离乡，羁旅天涯，还有的因某种政治原因而不得不长年在外漂泊。古典诗词记录了他们远游人生的悲欢离合，也塑造了丰富多彩、栩栩如生的游子形象，并通过此形象描摹羁旅在外的乡思之情。如前文多次点评的王维的《九月九日忆山东兄弟》，以及元朝马致远的《天净沙·秋思》：

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。(https://www.daowen.com)

头两句就给人造成一种冷落暗淡的气氛，又显示出一种清新幽静的境界。这里的“枯藤”“老树”给人以凄凉的感觉，“昏”点出时间已是傍晚，“小桥流水人家”使人感到幽雅闲致。十二个字刻画出一幅深秋僻静的村野图景。“古道西风瘦马”描绘了一幅秋风萧瑟、苍凉凄苦的意境，为僻静的村野图又增加了一层荒凉感。夕阳西下使这幅昏暗的画面有了几丝惨淡的光线，更加深了悲凉的气氛。诗人把十种平淡无奇的客观景物巧妙地连缀起来，通过“枯”“老”“昏”“古”“西”“瘦”六字，将诗人的无限愁思自然地寓于图景中。最后一句“断肠人在天涯”是点睛之笔：这时，在深秋村野图上出现了一位漂泊天涯的游子。在残阳夕照的荒凉古道上，他牵着一匹瘦马，迎着凄苦的秋风，信步漫游，愁肠绞断，却不知自己的归宿在何方，透露了诗人怀才不遇的悲凉情怀，恰当地迎合了主题。

这首小令仅五句二十八字，语言极为凝练，却容量巨大，寥寥数笔就勾画出一幅悲绪四溢的“游子思归图”，淋漓尽致地传达出漂泊羁旅的游子之情。这幅图画由两部分构成：一是由精心选取的几组能代表萧秋的景物组成一幅暮色苍茫的秋野图景；另一个则是抒写内心深处无尽伤痛，而独行寒秋的天涯游子剪影。