四、衰老

衰老（senescence）又称老化（aging），可分为生理性衰老及病理性衰老两类。生理性衰老是指生物体自成熟期开始，随增龄发生的、受遗传因素影响的、渐进的全身复杂的形态结构与生理功能不可逆的退行性变化，又称正常衰老。病理性衰老是指由于疾病或异常因素，所导致的衰老加速，也称异常衰老。有关衰老机制的研究一直是生物学、老年医学研究的前沿课题。20世纪的生命科学研究将人类对于衰老的认识从整体动物水平推进到了细胞水平和分子水平，最终归结为两大类型：①遗传衰老研究；②环境伤害衰老研究。两大类型的衰老研究都各有建树，但也各有不足。进入基因时代，研究调控衰老进程的“长寿基因”（longevity genes）与“衰老基因”（senescence gene），明确其功能、调控、影响因素是目前国际上探索的热点。(https://www.daowen.com)