现代化进程及相关理论

“现代”一词公元10世纪末就已在西欧出现，当时用于指称古罗马帝国向基督教世界的过渡期。在16世纪的英语中，“现代”（Modern，有的将其译为“近代”）一词用于指称意欲创立新的文学样式的派别——“现代派”，“现代派”常常与维护原有文学样式的派别——“古典派”对举。

19世纪之前，现代的大多数用法是贬义的。宣传某些事情是“现代”的——新式、与传统分道扬镳——基本上被认为是一件坏事情……只有到了19世纪才明显地向相反方向发展。^[1]

“现代”作为一个时间概念，一般是指与古代（希腊、罗马时代）和中世纪相区别的“新的时代”，具体说来，是指文艺复兴以来的历史；也有西方学者将1640年的英国资产阶级革命视为“现代”（近代）社会的开端。中国的现代（近代）社会虽然肇端于1840年西方列强用坚船利炮轰毁我国对外封闭的国门之时，但其真正到来则经历了漫长的过程。