8.法老

族父时代的迦南属于埃及十一王朝（约公元前2100—1990年）和十二王朝（公元前1991—1780年）的势力范围，族父始终与埃及和法老有不解之缘。亚伯拉罕擅自“下埃及”（12：10），经历了屈辱的磨难之后，“从埃及上来”（13：1）。耶和华命令以撒“不要下埃及去”（26：2），最后却鼓励雅各“下埃及”，又应许“和你们同下埃及去”，“必定带你上来”。从迦南到埃及曰“下”（yārad），从埃及回迦南曰“上”（（ālāh）。“下”和“上”不是指地理位置，而是指与上帝关系的远和近。

族父在埃及的祸福，与耶和华息息相关。第一次，“耶和华因亚伯兰妻子撒莱的缘故，降大灾于法老和他的全家”（12：17）。法老并不知道这是来自耶和华的惩罚，那时埃及人崇拜的神灵甚多，连法老也不知道得罪了哪一位，只是释放撒莱了事。

第二次，耶和华使约瑟“如法老的父，作他全家的主，并埃及全地的宰相”（45：8）。这一时期的法老虽然不知道耶和华之名，但敬畏神灵，看到约瑟料事如神，知道“有神的灵在他里头”（41：38），因此重用约瑟治理埃及全地。法老因约瑟功绩照顾他的全家，雅各家族因此在埃及繁衍为大族，实现了耶和华对亚伯拉罕和雅各作出后裔繁多的应许。

圣经中的法老，始终不认识耶和华。差别在于，族父时代的法老惧怕或尊重他所不认识的神，法老则因约瑟得福，埃及国泰民安；而摩西时代的法老对耶和华桀骜不驯，埃及遭受10次大祸。耶和华始终控制、利用和惩罚崇拜偶像的法老。