最后的反叛和死亡

巴兰毕竟是敌人，当耶和华的灵离开他，他恢复了崇拜偶像的先知本来面目。他为摩押人和米甸人支使了阴毒的一招：选派摩押族和米甸族的一些女子，到以色列驻扎在什亭的军营中勾引战士，与他们行淫，引诱他们向她们崇拜的巴力毗珥献祭，“百姓就吃她们的祭物，跪拜她们的神”（25：2）。早在西奈山，耶和华就警告以色列人不要“与那地的居民立约”，“随从他们的神，就行邪淫，祭祀他们的神”，“吃他的祭物”（出埃及记34：15）。“淫邪”（zānāh）的原意是“妓女”，既表示违背合约崇拜别神，也指用淫荡的方式崇拜偶像，如宗教节日的群交，神庙中的神妓，偶像刺激的性行为。以色列人罪恶是彻头彻尾的邪淫。

如同平息前几次群体反叛一样，上帝的惩罚是可怕的，“耶和华的怒气就向以色列人发作”，瘟疫在以色列人营中蔓延，死了24，000人。除摩西等三人外，第一代人在这次瘟疫中全部丧生。

值得欣慰的是，第二代人听从摩西的平叛命令。他们的代表是“亚伦的孙子、以利亚撒的儿子非尼哈”（民数记25：7）。西缅族一个首领心利与米甸族一个首领苏珥的女儿哥斯比，当着在帐幕前祈求上帝饶恕的会众的面前，公然招摇入室媾合。非尼哈义愤填膺，拿枪进去把两人的“腹中刺透”（25：8）。非尼哈的表现平息了耶和华的忿怒，“这样，在以色列人中瘟疫就止息了”（8）。耶和华祝福非尼哈：“我将我平安的约赐给他。这约要给他和他的后裔，作为永远当祭司职任的约，因他为神有忌邪的心，为以色列人赎罪。”（25：12—13）这是对新一代以色列人的赞许和应许。