第四章　先知时代

所罗门死后，大卫王国分裂为南部的犹大国和北部的以色列国。^[1]以色列国有4个王朝和末代的杂姓王，历时210年，共19个君王；犹大国历时335年，除了太后亚他利雅篡权的7年，18个君王都是大卫后裔，可谓大卫王朝。与历史上一切王国一样，这两个王国充满背叛、阴谋、暴力、道德堕落、篡位弑君，最终亡国。其情形犹如中国春秋时期“弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数”^[2]。所不同的是，耶和华的先知是以色列王国分裂时代的主角，他们始终活跃在以色列这两个王国政治中心，他们的精神影响是以色列社会的中流砥柱。先知的历史地位把圣经历史书同其他王朝史和历史编纂学区别开来。

与历史书相呼应，同时代的先知书见证以色列人违约的罪恶，传达耶和华对以色列和其他民族未来的启示。耶和华先知的见证、启示和预言，把圣经先知书与古代其他王国的智慧文学和哲学作品区别开来。

上一章解释大卫王国兴起的历史记事与大卫诗篇和所罗门智慧的相互关照和呼应，理解“大卫之约”的启示和见证，本章使用同样方法，在历史书和先知书的关联中，在王国分裂时期的历史背景中，理解和说明先知言行的启示意义和历史意义。与以前的经书不同，《列王纪》和《历代志》中有较准确的以色列诸王编年史，参照中东其他史书的编年史和考古证据，现在可以大致确定以色列编年史的年代。与其他民族的编年史一样，圣经历史书虽然按照君王在位时间记述历史；但历史书的主要内容不是君王传记，而是先知们传达并身体力行的上帝耶和华的信息。历史书记载犹大国和以色列国朝代，以及与先知们的活动时间有如下对应联系。^[3]