受苦难的上帝仆人

无论在朝或在野，先知都是受苦难的上帝仆人。耶稣的使徒回顾他们的事迹：“忍受严刑，不肯苟且得释放，为要得着更美的复活。又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴飘流无定，本是世界不配有的人”（希伯来书11：35—38）。这里所写的人和事是分裂时代先知的真实写照。这一时代的先知比以往任何时代遭受更多苦难，他们身体力行地传达和践履上帝之言，因而与偶像崇拜者发生不可避免的、极为激烈的冲突。他们或遭君王的迫害，如以利亚（列王纪上22：10—27）；或遭民众讥笑、谩骂和凌辱，如耶利米（15：10，20：7—10）；或被假先知所围攻，如米该雅（列王纪上19：2—14）；或被假先知所陷害，如阿摩司（7；10—13）；还有很多先知被杀害。

面对苦难，耶和华对先知说：“你不要惧怕他们，因为我与你同在，要拯救你”（耶利米书1：8）。耶和华通过试验拣选和拯救他的仆人，“熬炼他们，如熬炼银子；试炼他们，如试炼金子”（撒迦利亚书13：9）。先知不是完人，在艰难的试验中，他们也有苦恼和彷徨，但他们“倚靠耶和华的名，仗赖自己的神”（以赛亚书50：10）。被上帝召唤做先知的人，把挫折和屈辱留给自己，把真理和荣耀归于上帝，他们无愧于上帝代言人的称号。