阿奎那的自然神学和汤若望的《主制群征》
2.1 阿奎那的自然神学 自然神学（theologia naturalis）主张相信自然理性（人类天生被赋予的理性）的普遍性，参照此普遍性能够认知并证明神的启示乃至天主的真理性。到了西欧中世纪，阿奎那的自然神学逐渐变得体系化。他主张通过阅读或理解“自然的书籍”（liber naturae），即被造物了解神，以理性（知性）为最高原理，以自然界的神秘，即自然的事物具有令人惊叹的精巧与规则的秩序和组织架构为依据，试图用理性来证明天主确实存在。这个论证是带有强烈目的论色彩的。
另一方面，本书的“哲学传教”是指基于西欧传统的自然神学，重视论证的理性传教。具体指以哲学书（大多为数理科学书）里阐释的自然学以及自然科学的命题为根据的传教。以哲学传教命名的理由是阿奎那之后包括中国传教士的天主教界中，神学（道科）和哲学（理科）的完全结合成为神学的基本特征，以及“科学的真理=宗教的真理”是根据论证这种极其哲学的方法而得出的结论。
2.2 《主制群征》 汤若望（Johann Adam Schall von Bell，1592—1666，1622年来华）的《主制群征》（刊于1629年）包括（1）“天地之美”“人物外美”，（2）“天向”“地向”“人身向”等，试图对天地万物都是“主制”（天主创成的系统）等进行“征”（证明），正是阿奎那之后的自然神学里较容易理解的实例。《主制群征》的蓝本是耶稣会士莱西乌斯（Leonard Lessius，1554—1623）的De Providentia Numinis et animi im mortartalitate（《关于神的法则和灵魂不死》，刊于1613年）。[27]这本书把利玛窦当时的自然神学再次展现于读者眼前，它的价值不可估量。
2.2.1 第1类 根据《主制群征》第1类的“以天地之美征”（卷下一），“物推精美”指“其体之分与全、适相称之谓（身体的部分和整体的平衡）”“无生成造成皆然（天地万物都彼此融洽、彼此相称）”。天地本身就是一个大宫殿，它的形状、性质以及道理“无弗称者”。因此这成为天地创造者巧妙绝伦的明证。
试举天盖之用，天在上，覆千世而不裂，不偏不损，备诸彩而不变。明耀珍贝装饰其上，数之不尽。深浅不一，各得相宜。风霾不能使其昏，雷霆不能使其损。精美绝伦，无以复加。“非天主神功，孰能为之哉。”
同样，重浊下凝为地。试看名山大川、奇花珍草，其美非人工（王公贵族的园圃）所及。大地虽块然无识，然其为至灵所制，乃至灵之迹。(https://www.daowen.com)
第1类除了“天地之美”，还通过“人物外美”“人物内美”“诸物弱缘”“世人同心”“人异面异声”“人世欠陷”“鬼神”“无主悖理”“人心之能”“气之玄妙”“灵魂常存”“主宰无失”“神治”“圣迹”证明“主制”的存在。
2.2.2 第2类 《主制群征》第2类的“向”指的是亚里士多德的四因说指涉的目的以及目的因。根据“以天向征”（卷上一），“形天诸品悉向物无向己者”——形天（物理意义上的天）的目的在于“全公”，即寰宇内万物的保全，并非要保全形天自身的我。以太阳的作用为例说明，太阳在天上，将光芒洒向其他星宿，赐予它们成长的力量。因此被称为“星月之宗”。太阳向下方，照射天下成为世界存在的必需，它赋予万物颜色，让光射入眼睛，将景色布满山川。此外，日光对植物的生长也是不可欠缺的，东升西下无时不对它们产生效力，用热量滋养植物的生长。太阳的相对位置对于世上万物来说，既不近也不远，它的光亮既不过于强烈也不过于惨淡，恰好适中，赐予无数生灵以益处。这种正好妥当的安排除了显示出“主制之妙”以外别无其他，等等。
另外，“以人身向征”（卷上五）也像这样证明了天主的实在。人体生理上最重要的器官便是“三肢”，分别为“心（心脏）”“肝（肝脏）”“脑”。肝脏造“血”和“体性之气”。心脏产生“内热”和“生养之气”，生养之气的作用是引导热气保持体温。脑掌管“动觉之气”，动觉之气“命令五官四体，使动作感觉各得其分（令五官四体，动觉各得其分矣）”。体性之气、生养之气和动觉之气不仅各自的作用不同，大小也各不相同。体性之气是指血的精分，更变为血露；生养之气是指本血的一部分从大络流入心脏，渐致细微、半变为露；动觉之气是指血露中的一小部分从大络上升至脑内，于是变成了细流的精华。人身体的系统就是如此极致精巧。“非全知全能，孰克谋此哉？”
第2类除了“天向”“人身向”，还有用“气向”“地向”“海向”“生觉容体向”“天行向”“地生养向”“觉类施巧向”“觉类内引向”证明天主的实在的实例。
2.3 自然神学的内容 《主制群征》和自然神学中值得注意的一点是论述的内容停留于自然学（自然哲学）。由于是本专业以外的内容，所以无法确定是否真实，但从其内容和性质来推测，可能不外乎亚里士多德的自然学，或是和它大同小异。
然而客观地说，自然神学利用的自然学内容归根结底不过是思辨的产物，远不及后世科学（自然科学）的理论性、确实性。若要通过探究理论的正确性来穷尽自然神学，必然需要借助于高度的科学知识，尝试自然神学的活性化，来追求以科学为基干的哲学传教。