时代区分的由来

管见所及，中国文献中没有与在华耶稣会士所指出的（1）神话时代、（2）中间时代和（3）历史时代的区分相匹配的内容。也许，这种分类方法起源于欧洲。欧洲自古存在与其类似的一种时代划分的想法。第一位提出这个想法的是古罗马学者瓦罗（Marcus Terentius Varro，公元前116—公元前27）。瓦罗将历史分为三类：（1）从人类诞生到奥奇其斯洪水，^[33]（2）从这场洪水到第一个奥林匹亚盛典，以及（3）自那之后。它们被分别称为（1）“被掩埋的”时期、（2）“神话”时期和（3）“历史”时期。^[34]这种基于瓦罗的三时期分类方法，虽然以后各个阶段的起点和终点的年代稍有变化，但基本被继承下来，一直延续使用至18到19世纪。^[35](https://www.daowen.com)