美国ACT考试
1.ACT考试概况
ACT考试是“American College Testing”的简称，为“美国大学入学考试”，由美国ACT公司主办，其成绩为美国3000余所高校（包括常春藤名校）以及英国、加拿大、爱尔兰、澳大利亚、新西兰等英语国家所认可，也是各校发放奖学金的重要依据之一。ACT考试与美国大学理事会（College Board）主办的SAT并称为“美国高考”，一向为人所看重。
ACT公司成立于1959年，专门从事针对学生综合能力测试标准的科研、命题、测评与数据分析等，其使命为“帮助人们取得教育和职业发展的成功”。经过近60年的发展，现已成为在世界范围内具有广泛影响力的独立非营利性测评机构。除位于爱荷华州（又称“艾奥瓦州”）爱荷华城的总部外，目前还有四家分支机构：一是ACT Assessment Technologies，是ACT于2014年收购Pacific Metrics Corporation（位于加州硅谷附近）后组建的，主要负责研发技术支持系统；二是OpenEd（ACT公司于2016年收购），主要负责为师生提供教学资源；三是ACTNext（2016年9月成立），主要负责探索前沿的科研、试题开发，并与创新业务相结合，以心理测量理论、技术、大数据和人工智能算法等支持学习和测评；四是ProExam（ACT于2017年2月决定投资，2018年完成），主要研发非认知性测评和专业认证，非认知技能包括人际交往和自我管理能力，如韧性、责任感、团队合作和领导能力等。ACT公司为美国及世界140多个国家提供学习、考试与评价服务，其产品覆盖小学、初中、高中、大学与职业发展，致力于世界范围内的教育、人才培养、劳动力以及经济发展。ACT未来的发展方向，一是国际化，二是创新。如果按照“三流企业做产品，二流企业做品牌，一流企业做标准”的说法，ACT公司无疑是世界教育测试评价界成功的一流企业。
2.ACT考试的主要特点
第一，注重实用与创新。
在阅读测试中，ACT考试非常注重实用与创新，强调考查学生运用所学知识解决实际问题的能力，包括解决方案、程序及具体步骤等，如“对一座废弃仓库如何使用，给镇长写一封信，陈述自己的解决方案”。有时话题并不限于学校，但会与学生的生活息息相关，比如“高中生边看电视边玩电脑是否会影响日常学习与生活”。ACT考试过去比较强调用自己的观点说服读者，现在更强调多种观点的比较和交流，要求把自己的观点与文中所给的几种观点加以对比，进行有逻辑、有支撑地论述。有的提供同一主题的两段文本，可以是两个作者的，也可以是同一作者的两篇文章。文中的观点可以相似，也可以相反；通过比较阅读，考查整合文中信息的能力。有的要求从一个新的角度对文本所述内容进行界定。有的则需要打破固定思维，重新组合，体现创造性。
ACT考试的写作题目设计，主要考虑三个方面的因素：一是贴近生活，创造真实语境；二是针对复杂问题，激发学生从不同角度进行探讨；三是符合美国课程标准的要求。如“随着机器在很多领域取代人的作用，我们渐渐损失了什么？比如礼貌、尊重和宽容”，“智能机器人会使人受到什么影响？”等等，要求简单明了，简约而不简单。
第二，强调考查批判性思维能力。(https://www.daowen.com)
批判性思维（Critical Thinking），又称“审辩式思维”。批判性思维能力是基于充分的理性精神和客观事实进行思考与评价的能力，包含着质疑、反驳、比较、鉴别、判断的过程，即通常所说的独立思考能力，其核心在于分析与论证，能运用已有知识解决实际问题。因此，批判性思维能力是创新的基础，甚至被看作是推动未来知识社会前进的动力。
ACT考试在强调考查学生掌握学科内容的基础上，考查其判断推理和独立思考能力，考查的形式既可以把批判性思维融入阅读中进行考查，也可以直接考查批判性思维的具体运用。比如，有的题目在设计时就留有某种论证上的缺陷，要求考生发现并补充修正；有的则直接以证据为中心设计写作任务，如针对“教育对每个人都是公平的”这一观点，要求考生描述一种情景进行反驳。“文本材料所提供的观点有什么不足，你的观点是什么”之类的题目，不仅要求提出自己的观点，还要阐明理由和细节。至于所提观点与材料，可以一致，也可以不一致。
第三，注重试题的公平性与导向性。
美国是个移民国家，考生来自不同国家和地区，种族、民族、宗教、信仰各有不同。ACT考试面向全世界的考生，要求试题必须尊重所有群体，避免某些特定群体可能因觉得受到歧视，而影响他们答题。所以选材既要避免给考生可能带来的负面影响，也尽量避免出现诸如车祸、父母离异、性之类的话题。比如，一篇原始材料中如果有“他们边吃饭喝酒边谈论他们的计划”之类的文字，考虑到穆斯林群体的感受，就必须删除“喝酒”的字眼。另外，试题选材也强调导向性，注重传递正能量，尽量反映人类社会中美好的感情，如感恩、爱，尽量避免不好的情绪，如贪婪、复仇等负面情绪。
第四，注重命题程序与技术规范。
经过长期研究与命题实践，ACT已逐渐形成一套严格的命题流程与技术规范。每道题都需要通过严格的设计、试测、分析、校准，以提高试题的效度、信度和区分度，确保测量的准确性、有效性和可靠性。所选文本，可以是现成已发表的文章，也可以请人专门撰写。前者一般只用于阅读题的命制，后者则只用于英语考试，约占三分之一。选现成已发表的文章，优点是能够保证试题质量，效度和权威性较好，缺点是不能灵活修改，如需修改，必须得到原作者的许可。命题专家设计好题目后，还要请审题专家审阅并打分，4分为最好，3分的需进一步打磨，2分的则不能使用。