约170万年前

人类开始用火 约170万年前，中国西南地区的元谋人使用火（考古工作者于1965年在云南元谋县发现了元谋人用火的痕迹）。约142万年前，肯尼亚人使用火（考古工作者于1981年在肯尼亚的切苏瓦尼亚发现了用火的痕迹）。约140万年前，南非斯瓦特克兰斯洞的开普人（直立人）使用火（考古工作者于1981年在南非斯瓦特克兰斯洞内发现了用火的遗迹）。约80万—100万年前，中国陕西省蓝田地区的古蓝田人使用火。约40万—50万年，中国北京周口店地区的北京猿人使用火并能够保存火种。火的利用是人类化学和化工发展史上的重大技术发明，正如恩格斯在《反杜林论》中所说：“火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”

（A）火石与黄铁矿瘤。（B）火石、火绒、钢与竹质的容器。