伊莱休·汤姆森的企业家精神与初期创业时期

1873年美国爆发的经济危机和随之而来的经济萧条，严重冲击了康涅狄格州新不列颠金属部件行业、企业的业务运营，由于发电机和弧光灯照明系统组成部件的生产可以利用金属部件企业的部分闲置生产设施，多家金属部件企业的经营者共同投资，和伊莱休·汤姆森合作成立美国电力公司，公司制造工厂就坐落在投资人之一所经营的斯坦利金属部件企业的闲置工厂内，投资方承诺大力拓展弧光灯照明系统的商业化运营。^[2]

美国电力公司成立时，伊莱休·汤姆森和投资人签订协议，协议规定投资方和公司要尽一切力量，积极地推进弧光灯照明系统的商业化普及。如果投资方不履行协议上的职责和承诺，伊莱休·汤姆森将退出公司，并有权收回其弧光灯照明系统的专利所有权。经过一段时间的合作和公司业务运作，美国电力公司的运营和发展暴露出严重问题。投资方没有为伊莱休·汤姆森的开发工作提供必要的支持，伊莱休·汤姆森所需的电力设备系统开发原材料和部件供应严重不足，质量低劣，严重妨碍了其开发工作的进程。此外，美国电力公司没有足够和精良的机器设备满足生产需求，弧光灯照明系统所需的线缆、铸模等关键材料和组件的生产程序混乱，生产和工程技术环节的链条经常出现断裂，严重影响了生产效率和交货进度。公司没有建立起专业化销售团队，更没有制定和实施积极进取的营销战略。^[3]公司的技术开发、市场营销、生产制造等各职能部门的运作都存有严重缺陷，部门之间协调紊乱，运营效率低下。

伊莱休·汤姆森发展弧光灯照明事业的决心是坚定的，当他发现新不列颠投资方对推进弧光灯照明系统的商业化普及缺乏诚意和能力，没有投入足够的力量，只把弧光灯业务作为他们主营业务外的短期投资行为，作为原有业务萧条期权宜之计的补充项目时，伊莱休·汤姆森毅然终止和投资方的合作，退出公司。他另行筹措资金，并寻找志同道合、有愿景和志向大力发展电力制造业的合作者，建立新企业以推进弧光灯照明系统的商业化普及事业。

然而，伊莱休·汤姆森对四处筹措资金支持和商业运作事务并不擅长，他需要的是在一个富有创新精神、积极进取的企业家领导下的高效企业组织中，作为一名发明家和电力工程师，与企业组织中的各种力量协调合作，在富有创新精神的企业家领导下，共同开拓电力事业。

从伊莱休·汤姆森早期投身电力制造业的历程可以看出，他不仅是一位出色的发明家、电力工程师，也是一位适合在组织中贡献和发挥才干的组织团队协作者与创建者，还是一位具有企业家精神的发明家。他有能力，也有坚定的意志推动和掌控一个成功的企业创新过程。当他发现新不列颠投资者无心致力于发展弧光灯事业时，他毅然离开，寻找与他存有共同愿景、拥有创业意志和能力的合作者。