通用电气公司20世纪20年代到50年代初的科技进步、多元化发展与公司规模扩张
1912年，埃德温·赖斯接任通用电气公司总裁职位，查尔斯·科芬担任公司董事会主席。实际上，仍然由查尔斯·科芬行使公司最高领导者职责，直到他在1922年退休之后，他作为公司荣誉董事会主席时常参与一些公司事务，并在公司总部继续留有自己的办公场所。而埃德温·赖斯在担任总裁职位期间，仅继续负责公司的工程与生产事务。1922年，通用电气公司海外业务运营机构——国际通用电气公司总经理杰拉德·斯沃普接任埃德温·赖斯的总裁职位，成为公司实际的第二代最高领导者。前文提及的，1928年，杰拉德·斯沃普提任威利斯·惠特尼为公司第四副总裁，赋予公司工业研究实验室职能部门的组织地位。虽然工业研究实验室在近30年的运营中为通用电气公司的发展做出了重大贡献，但是在杰拉德·斯沃普接任通用电气公司总裁，统领全局后短短几年内即做出意义重大的组织结构调整，给予威利斯·惠特尼和工业研究实验室更为重要的职责与权力。而经过所能掌握的历史资料考证，工业研究实验室也的确在杰拉德·斯沃普时期起了更关键的战略作用，这一重要使命性任务首先就是协助杰拉德·斯沃普实现他所制定与实施的、在通用电气公司发展历程中具有深远历史意义的“良性循环”多元化发展战略。
20世纪20年代和30年代，通用电气公司第二代领导者杰拉德·斯沃普以公司高效率的职能制组织结构为基础，在已取得巨大成就的工业研究实验室科研力量及各类丰富的人力、物力资源和专业职能力量的支持下，通过发展更为完善的企业创新机制，再加上自己出任总裁之前，在美国西方电气公司和国际通用电气公司多年的成功经营经验和对商业的洞察力，亲自制定并开展在通用电气公司历史上具有里程碑意义的“良性循环”多元化发展战略。
杰拉德·斯沃普在1922年接任公司总裁时，通用电气公司正遭受又一次全国性经济危机的冲击。本章第一节将分析和介绍总裁杰拉德·斯沃普在电力制造行业长期积累的丰富商业经验，强调他是一位富有进取精神的企业家兼领导者。为使通用电气公司走出经济危机造成的发展困境，杰拉德·斯沃普利用公司科技实力、创新动力、丰厚的资金等资源优势，制定并实施“良性循环”多元化发展战略。他凭借自己多年的商业经验和创新动力，敏锐地洞察到经济危机使通用电气公司暴露出的业务组合和市场力量方面的问题。公司原有业务以工业市场为主，经济波动较容易直接或间接地冲击公司的业务运营。杰拉德·斯沃普决定大力发展消费类电气产品业务，开发大众消费市场，这样不仅可以建立起新的业务增长点，还可以通过消费类电气产品的普及扩大市场用电需求，通过“良性循环”战略提升公司涡轮机、发电机、变压器等重型电力设备业务。同时，消费类电气产品业务的发展可以平衡公司的业务组合，最大限度地减轻经济波动对公司业务运营的影响，增强公司的市场力量。杰拉德·斯沃普这一开发消费类电气产品的“良性循环”多元化发展战略，在通用电气公司发展历史上具有里程碑式的重要意义。而这一战略的成功离不开公司工业研究实验室研发力量的支持，离不开公司创新传统和杰拉德·斯沃普自身企业家创新精神的驱动作用。
本章第二节将利用较翔实的历史资料，分析和介绍从1940年公司开始转入战时生产状态，到20世纪50年代初通用电气公司迅猛的科技进步和公司业务的急速多元化发展，以及在这段时间，包括国防业务板块在内的公司总体业务的迅猛增长，为下一章公司分部制和分权化改革分析做好溯源铺垫。本章第三节主要分析和介绍通用电气公司战略高层，以美国从20世纪50年代初到60年代初整体人口增长、人均消费水平、国家整体经济发展趋势的调查研究和预测为基础，结合过去几十年整个电力制造行业在国民经济增长中的贡献值，于1951年，对电力制造行业未来10年业务发展状况及1961年电力制造行业在国民经济总量中所占份额等，进行了较具权威性的预测，并借此制定公司未来10年的战略发展规划。这一10年战略发展规划，同样是下一章所分析的公司分部制和分权化改革的主要原因。
总之，本章不仅介绍了从20世纪20年代到50年代，通用电气公司所取得的科技进步、多元化创新发展及为美国经济社会发展和国防安全做出的贡献，同时也论述了公司在这段时期的急速发展，以及对未来10年美国国民经济、电力行业和公司自身发展的预期与规划，等等，这些都是在20世纪50年代初，在公司总裁拉尔夫·科迪纳领导下，通用电气公司对组织结构和管理制度进行分部制和分权化改革，并建立起职业化管理制度等企业制度创新活动的主要原因和驱动力。