战时业务的急速增长

1940年，随着美国国防计划的宣布及政府大规模采购的开始，通用电气公司生产设施设备达到完全饱和利用状态，订单数量急速飙升，公司扩充工厂生产设施，招募更多的员工。公司不仅要满足美国国防设备的生产需求，同时要应对迅速增长的美国工商业领域的需求订单。公司运营复杂性迅速提高，这不仅需要加快扩充生产能力，同时需要研发、工程、销售和其他各职能力量的扩充，公司面对的最大问题就是要在最短的时间内获取最大的产出能力。通用电气公司1940年的年度报告记录：“我们清楚，美国再没有其他企业能和通用电气公司一样，可以胜任生产如此众多种类的国防产品，拥有如此强大的科技实力、科技人才储备和高科技产品的研发能力与经验，公司为国防任务研发和制造的产品涉及陆、海、空各类军事用途。”^[11]通用电气公司在最大限度地保障战时美国国防需求的同时，还要尽最大力量满足电力公共事业公司、交通运输公司和工业企业的市场需求，以确保战时美国其他工业和经济部门的健康运作。公司1940年度的订单金额达654 189 642美元，比1939年度增长81%，高于公司历史上的任何年份，其中国防采购数额达250 000 000美元。^[12]公司和平时期的三大主要业务领域——重型电力设备、工业用电力设备、消费类电气产品和照明设备的业务量也有显著提升，家用电器产品1940年度的订单总额创该项业务历史新高，照明设备中的荧光灯业务明显增长，而由于电力公共事业公司与工业企业都加大了电力和电力设备的需求量，增长最快的是公司重型电力设备业务。

1941年是通用电气公司从常态下的和平生产全面转向战时生产的过渡期。到1942年，公司已全面完成转型，实质性地进入战时生产状态。除了保持一小部分满足民用需求的生产运营外，其全部生产力量都集中于直接或间接地满足战时国防需求。通用电气公司因在美国国家“紧急时刻”担当了重要的国防设备开发和生产职责，并做出了突出的贡献，而被授予“海军E”勋章。^[13]

1941年，通用电气公司订单额比1940年增长73%，雇员人数增长44%，公司该年度销售额达到空前的1 132 837 258美元。^[14]公司的重型电力设备部门、半导体与电子组件产品部门的业务量增长最为显著，这些部门的产品主要用于满足战时对能源和高科技设备的需求。同时，美国大众消费市场需求前所未有的持续快速增长，使公司消费类电气产品和照明设备部门的业务量也急速增长。1942年，公司订单总额再创新高，比1941年增长77%，达2 003 039 023美元，该年，时任公司总裁查尔斯·威尔逊加入美国联邦政府，负责战时生产的总动员与组织管理工作。^[15]