战时公司的科技进步

公司规模和业务量的急速增长只是一个方面，为了满足国防需求，行使公司的国防职责，通用电气公司在战时的科技研发取得了更为丰硕的成果。到1945年战争结束时，公司取得了多项突破性的重大科技成果，虽然大部分用于国防需求，但公司同时在关注与研究这些科技成果在和平时期的商业化应用。这些新科技成果主要包括原子能的开发、航空发动机、军用雷达系统技术、新式通信技术、电视电台广播网、战时和战后重建用的可移动式中央电站、战地作战车辆移动式焊接设备、火箭筒技术、军用车辆与武器用的各类化学合成材料等。这些新科技不仅增加了美国国防武器和相关军用设备的科技含量，更从经济角度使国防产品设备成为公司的主要业务板块。而且，在战后和平时期，这些最新科技成果大多可以发展为新的商用业务领域，或用于改进已有产品设备的性能，提升价值含量。

通用电气公司在战时参与美国政府军用原子能开发计划，并积极寻求核能作为发电能源的可行性，争取将核能发展成为煤炭、石油、水力等电能来源的重要补充。早在1943年，公司工业研究实验室就成功研制出一台一亿伏的β加速器，以用于核能的实验任务，当时的工业研究实验室主任盖伊·休茨说：“我们可以通过这台β加速器在实验室制造出只有宇宙射线才具有的放射性能。”^[16]1945年战争结束后，通用电气公司继续并加强了对核子物理和原子能的研发投入，吸纳更多相关领域的科学家加盟公司工业研究实验室。这些科学家很多来自美国顶尖大学，并且在战前和战时都参与过美国政府机构组织的原子弹开发及其他相关科技领域的研发任务，拥有核能领域丰富的研发经验。通用电气公司战略高层和科技专家一致认为，原子能可以为人类提供一种难以设想、前所未有的全新能源。

公司在战时开发的军用雷达系统技术，催生了商用飞机和商船用电子导航仪装置。电子导航仪可用于商船在夜间、浓雾和暴风雨等极恶劣天气条件下的导航功能，可以准确地辨识海上冰山、岛礁和其他航行船只。在航空应用上，电子导航仪可预警各类飞行危险，并具有更为广阔的商业化应用潜力。

战时，通用电气公司为美国军方开发和供给洛克希德·马丁公司制造的P-80“流星”喷气式战斗机、U-2间谍侦察机、SR-71“黑鸟”战略侦察机，贝尔飞机公司的XP-83喷气式战斗机，瑞安公司的FB-1“火球”喷气式战斗机等军用战机的涡轮喷气式发动机，使公司成为当时世界上动力最强大飞机发动机设备的制造商。公司在斯克内克塔迪市空港建立了飞行实验室，专门用于检测航空雷达设备、涡轮增压器、喷气推进设备、机载武器系统、飞机自动驾驶仪、航空电子控制系统等。战时开发的军用飞机涡轮喷气式发动机技术可用于商用飞机发动机、商船涡轮推进技术、大型发电站用涡轮发电机组等商用领域。例如，公司在1946年为苏联开发和制造了3台90 000千伏·安的水轮发电机组。^[17]公司还成功研发了发电机氮气冷却技术，被业界公认为大型发电设备的标准应用技术。为了开发和制造结构紧凑、质量更轻的涡轮发动机，还促进了公司对新型合金材料的研发，从而催生出多种应用广泛的新型合金材料，利用这些新型合金材料可以使公司制造的发电机、发动机等电力设备质量更轻、体积更小，同时功率和动力却大幅提高。公司对航空技术的研发还制造出模拟高海拔气压和温度环境的电力设备，以及其他仪器仪表和电子控制装置。

此外，战时对冰柜冷冻设备的庞大需求，促使通用电气公司开发出肉类脱骨和冷冻技术、新鲜柑橘水果冷冻技术及各种食品的最新式冷冻技术与大型高效冷库的制作技术，这使公司开拓出一个全新的、拥有巨大发展潜力的食品冷冻行业市场。公司在战时为军用车辆与武器开发的抗击和抗热嵌板等新材料，以及硅橡胶、硅油等硅材料产品，同样在战后和平时期有广阔的商业应用潜力和市场需求空间。