战时和战后公司工业研究实验室与工程和生产设施的扩充
除战时追风逐电的科技进步、层出不穷的新产品设备外,通用电气公司为满足战时和战后的市场需求,大幅扩建生产设施,装配现代化生产设备。例如,在重型电力设备业务领域,公司在1945年开建伊利诺伊州丹维尔工厂、购置或租赁了纽约州的爱德华堡工厂和克莱德工厂,以专门用于生产镇流器,这使公司镇流器的生产能力比战前增长4倍。为了扩大作为大部分家用电器心脏组件的分马力发动机的生产能力,公司新建、购置或租赁了印第安纳州的迪凯特工厂、韦恩堡工厂和柯克莫工厂,以及伊利诺伊州的迪卡尔布工厂、蒂芬工厂等。此外,公司当时的消费类电气和商品部、照明设备部、化学部和电子部也都在扩充生产与工程实验室设施设备,最引人注意的是公司对俄亥俄州克利夫兰内拉公园照明设备开发与生产基地的扩建,电子部在纽约州锡拉丘茨(雪城)电子公园的筹建,以及拟建设的肯塔基州路易斯维尔的家电公园。
此外,公司将战时飞机发动机的生产集中于纽约州锡拉丘茨的蒸汽涡轮机工厂和马萨诸塞州林恩的增压器工厂,之后又全部集中于林恩的增压器工厂,1945年,林恩的增压器工厂成为公司的飞机燃气轮机分部。战后,通用电气公司继续开展军用飞机发动机的开发与生产,先后推出J35、GEJ47、J73、J79、T58、T64、J85、F404等居世界领先地位的军用飞机发动机,公司又在辛辛那提建立了第二座飞机发动机制造厂。战时和战后飞机发动机的研发与生产,使通用电气公司成为美国包括劳斯莱斯公司和普惠公司在内的三大领先飞机发动机制造商,该项业务后来发展成为通用电气公司的航空集团。
第二次世界大战期间和战后时期,通用电气公司积累了庞大而高效的、可以迅速转入紧急状态下国防和工业用电力设备生产任务的生产设施设备与高技能、高效率的生产人力资源。到1950年,通用电气公司和“二战”前已经相当可观的规模比较起来,俨然已经发展成为一个庞然大物的强大科技研发与生产制造机器。[18]公司1950年度生产了11亿只白炽灯和荧光灯,8.2×107个不同型号和规格的电子管,1.7×107台厨房电器、收音机、电视机、空调等家用电器产品,以及1.0×107台分马力中小型功率电动机。[19]
1950年,通用电气公司工业研究实验室新建筑楼群竣工,这是公司长期创新发展历程中最具历史意义的重大事件之一。工业研究实验室新址位于斯克内克塔迪市附近莫霍克河沿岸,由5栋主建筑楼组成,配有最新式和现代化的实验设施与科学仪器。工业研究实验室研发成员由200多位科学家、600位工程技术专家、机械师和其他实验室办公人员组成。工业研究实验室的扩建、现代化实验室设施的应用和大量卓越而富有经验的研发人员有组织的协作努力,不仅再次强有力地证明了公司对相关领域基础科学研究与探索的重视,也再次凸显出科研活动对公司之前和未来长期发展的关键驱动作用。
通用电气公司在1950年的研发工作,继续集中于开发更高效的飞机喷气发动机、蒸汽涡轮机、用于家用电器产品的塑料和化学合成材料、用于电视机和飞机组件产品的永磁铁等特质合金材料等。另外,公司对净化锗处理技术的开发,使锗金属材料能够更广泛地应用于电子产品,极大地提高了电子产品的性能和使用效率,同时公司研发机构仍然在不断开发作为电子产品关键组件的各种新型电子管。公司化学部门的研发机构在绝缘涂漆、各类黏胶产品和材料的技术开发上也取得了重大进步。在核能开发领域,公司在1950年开发研制出非铁磁性同步加速器,用于更为有效地探索核能的应用技术。从1948年开始,通用电气公司已经在利用生成受控核裂变链式反应的初级反应堆装置,试验性地制造用于实验目的的核能,这是公司在核能发电技术开发进程中迈出的重要步伐。
1950年,通用电气公司研发部门的其他最新科技成果包括硅橡胶绝缘材料、用于消费类电气产品和各类工业用电力产品的硅模制塑料、其他各类化学合成材料与塑料产品等。公司为推进美国工业电气化而改进各类工业用电力设备,开发新式工业生产控制技术。通用电气公司实现了新型燃气轮机发电设备的规模化生产,全力开发电力机车和发电站用减速装置、新型涡轮增压器、航空导航系统设备、各类发动机电子温控仪表、新型军用涡轮螺旋桨发动机设备、城际特快电力机车、工业用精密电子控制装置、电热电焊和工业照明等工业设备、钢铁工业用轧机传动装置、煤矿和石油企业用各类电力设备等。
1950年,通用电气公司在美国科罗拉多州架设了北美大陆分水岭地区首条电力传输线路,为布鲁克林-曼哈顿公路隧道、联合国秘书处大楼和大湖区的矿石运输船队等架设了不同类型的电力传输系统。此外,从1945年到1950年,美国农业用电量增长了50%,公司开发出用于家禽饲养的红外线照射装置等多种农业用电力设备。
综上所述,第二次世界大战期间和战后时期,通用电气公司在国防设备、重型发电和输配电设备、工业用电力设备、消费类电气产品、化学合成材料、高精密电子元器件和电子设备、核能开发、特质合金材料等最新科技前沿领域,为美国经济社会发展及国防需求做出了重大科技贡献。公司极大地扩充了研发设施设备,扩大了研发队伍,不断加强研发投入力度,提高科研水平和研发创新效率,孵化创造出大量最新电力电子设备及其他新技术和新产品,在公司自身科技和商业实力迅猛增长的同时,为美国经济社会发展和国防现代化做出了巨大贡献。