（一）大凌河之役

天聪五年八月初六日，金兵以两万左右的精锐攻打明军甫筑竣的大凌河城，并采“掘壕筑墙”的方式将城中三万余军民层层围困。^[103]十二日起，旧汉兵开始使用红夷炮攻击近城的敌台，这些敌台的规模多不大，明守军常不逾数十人，炮击的效果相当显著，各台均陆续投降或弃逃。其中八月十六日的攻台之役，明确记载金军动用红夷炮一门、大将军炮和二将军炮二十门，台内约九十名的明朝守军中，有近三十人中炮死。^[104]九月十六日，皇太极在小凌河岸击溃锦州来的七千名明援军，佟养性所率的旧汉兵五百人亦随军，但尚无机会大大表现，此战结束后，皇太极将佟养性旗的三甲喇及一门红夷炮留归阿济格（努尔哈赤第十二子）率领，^[105]由于佟养性旗共有六个甲喇，但只留下一门红夷炮给其中之三甲喇，知当时金军所拥有的红夷炮确实不多。为解救大凌河城中被围的军民，驻镇山海关的明大学士孙承宗遣张春、吴襄、宋伟率马步兵四万余往救，却于九月二十七日在距大凌河7.5千米处的长山被溃败，金国的史书指称自其讨明以来，以此次杀敌最多。皇太极在此役中，曾“竖佟养性的旗在明营之东”，并命其施放大炮，知此乃该旗首次在大型战役中露脸，这也是两国在战场上第一次互以重炮相轰。^[106]

十月九日，皇太极遣官八员，率兵五百人及旧汉兵全军，载红夷炮六门、将军炮五十四门，往攻于子章台，并亲立在远处观看战况。《清实录》记此役曰：“是台峙立边界，垣墙坚固，我军连攻三日，发红衣大将军炮，击坏台垛，中炮死者五十七人，台内明兵惶扰不能支，乃出降。是台既下，其余各台闻风惴恐，近者归降，远者弃走，所遗粮糗充积，足供我士马一月之饷。至红衣大炮，我国创造后，携载攻城自此始，若非用红衣大炮击攻，则于子章台必不易克，此台不克，则其余各台不逃、不降，必且固守，各台固守，则粮无由得，即欲运自沈阳，又路远不易致。今因攻克于子章台，而周围百余台闻之，或逃、或降，得以资我粮糗，士马饱腾，以是久围大凌河，克成厥功者，皆因上创造红衣大将军炮故也。”于子章台的墙垣虽然坚固且储粮充分，但仍无法抵挡红夷大炮的轰击，导致其余百余台的明军因此或逃或降。此役不仅让金军获得大量粮糗，更建立了此后大规模使用火炮的信心。^[107]

由于于子章台一役动员了旧汉兵全军，故其所携带的红夷炮六门和将军炮五十四门，很可能就是该旗当时所有可以动员的大型火器了。此应已包括金军十余天前在长山所虏获的红夷炮三门和大将军炮七门（另有三将军炮六百门以及一万支其他各式枪炮），^[108]因知金军在出征时或即携带了三门红夷炮，此恰好是该年开春以来所铸成“天祐助威大将军”之门数。(https://www.daowen.com)

金军所采围城破堡、毁台打援的策略相当成功，以致大凌河城中粮尽援绝，甚至已到了人相食的境地。十月二十八日，明将祖大寿不得已率尚存的万余军民请降，以其子可法为质，并杀不从的副将何可刚，且言降后将诈逃入锦州，伺隙献城。十一月初一日，大寿步行脱归锦州。金人旋即毁大凌河城班师，且将投降军民俱剃发。^[109]

先前，皇太极因在长山之役所虏获的火器实在太多，乃命在沈阳的汉人前来操作和处理，并携带二千斤麻绳以便捆绑运回，留守的参将祝世昌于是依旨从八旗满洲中各征调汉兵一百名，连同其所属的旧汉兵八百名于十月十三日赶到。十一月，皇太极更将在大凌河城所虏获的“大小火炮三千五百位，并鸟枪、火药、铅子”，全交佟养性管理，其中包括红夷炮两门（铅子八十七颗）、大将军炮四门（铅子二百二十颗）、二将军炮五门、发熕炮四门、灭虏炮四百九十门、佛郎机炮三百九十门（另有子炮一千七百三十个）等。至此，金兵在三个月的战事中共虏获至少五门红夷炮，而佟养性则续率旧汉兵以红夷炮降马家湖台，并摧毁大凌河至广宁一路的墩台。^[110]

受到辉煌战果的激励，佟养性因此于天聪六年正月陈奏曰：“往时汉兵不用，因不用火器。夫火器，南朝仗之以固守，我国火器既备，是我夺其长技，彼之兵既不能与我相敌抗，我火器又可以破彼之固守，何不增添兵力，多拏火器，以握全胜之势。……我国中各项汉人尚多，……若果从公查出，照例编兵，派定火器，演成一股。有事出门，全拏火器。……我国如将火器练成一营，真无敌雄兵，以之威服天下有余矣！”建议征调汉人编组炮兵，他并强调攻城必须用红夷炮和大将军炮，除将各地此类炮收管之外，更应多方铸造，因“大炮百位不多，火药数十万犹少”。^[111]虽然金国或因铸炮甚费物力，且又屡能取资于敌，故并未亟于再多铸大炮，但大凌河的胜利令金军从此每役必携红夷大炮从征。^[112]