比例规在火炮学上的应用[1]

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伽利略于1597年起，雇请工匠制造并发卖他所发明的比例规（Sector or Compass），此器原本用于估计不同炮种和口径之大炮，在使用不同材质之炮弹时，所应装填的火药量，经略加改进后，更成为解决当时常见代数或几何问题的简便计算尺。本章介绍比例规传华的过程，且由于中、外文的相关著述中，少见论及比例规在炮学上的应用，故笔者亦就此一用途详作析论，并略探比例规为何在炮学中未受特别重视。

中国虽早在十三世纪中叶即已发明火炮，并于明代成为军队作战时的“长技”，但在几乎所有明以前的兵学著述中，均不曾定性或定量地论及火炮装弹填药的要领，发射似乎全凭口耳相传的经验。^[2]