清朝火药帝国的盛衰：从江阴之役至鸦片战争[1]

(https://www.daowen.com)

本章将以十七世纪全世界最大炮战之一的江阴之役（1645）为例，阐明入关后的清军，如何以其原本擅长的骑射，结合包含铁心铜体之“神威大将军”在内的滑膛炮，将满、蒙、汉三族群以及步、骑、炮三兵种加以整合，令其得以攻城略地，并在鼎革的过程中一跃成为亚洲地区最强大的“火药帝国”。然清朝统一中国之后，却因罕遇大型战争或足以匹敌的对手，故并未在武备上追求更进一步的发展，甚至无法维持原先水平。道咸年间掀起的鸦片战争和英法联军侵华，迫使清廷重新大量造炮，但其与列强的军力已因欧洲所兴起的工业革命而出现明显差距，终让中国近代史的起点被入侵的坚船利炮划上一道道永远无法除去的伤疤。