此“解”字招牌也是全卷时在清明前后的一个重要标识

既已明此“解”字小铺与礼部省试密切相关，再观图中小铺周边士子无事而或热切或忧心之状，则图中所表现的时间便大致可确定在省试之后、殿试之前了。因为自仁宗嘉祐二年（1057）之后，殿试除“杂犯”^[42]外，不再黜落，自哲宗元祐八年（1093）后，甚至连杂犯也不黜落^[43]，举子最无事而纠心之际正在此省试之后、殿试之前。而关于北宋各朝省试的时间，学者们已有丰硕的学术成果。如张希清言：“徽宗朝，虽然崇宁三年(1104)十一月丙申（二十六日），‘其诏天下，将来科场如故事外，并罢州郡发解及省试法，其取士并由学校升贡。’但仍每三年举行一次省试。其省试时间一般仍是正月上旬命知贡举官、锁院，锁院后十日左右引试，二月底或三月初奏名放榜。”^[44]元人刘一清《钱塘遗事》卷十“省试”记录的南宋省试的时间，亦可资参证：

正月二十五日午间锁院，至晩宣押省试官入院。二月初一初二初三日，引试诗赋人。初五初六初七日，引试经义人。初九、初十、十一日，引试宗室锁厅应举人，混经赋为一场。十三、十四日，引试取应宗子。别试所则又迟经义场一日，乃初六、初七、初八日也。^[45]

所以，言《清明上河图》所表现的时间在农历二月三月之间，或寒食、清明前后，当问题不大。