医学预设的结果：医学的目的
医学目的，是一定的历史条件下，满足对医学的需求而形成的目标。
美国心脏协会曾有一个比喻：心血管内科医师、外科医师都聚集在一条经常泛滥成灾的河流下游，拿了国家很多基金，去研究打捞落水者的先进器具，同时不分昼夜苦练打捞本领，结果却事与愿违，坠入河中的人有一半死了，被打捞上岸的也是奄奄一息，更糟糕的是坠入河中的人越捞越多。为此，中国心内科专家胡大一提出：为什么不到上游去植树造林、筑堤修坝，像大禹治水一样，运用疏导的方法去预防河流的泛滥？医师一定要走出狭隘的“等人得病”观念，打破“坐堂医师”的陈旧观念和传统。
罗伊·伯特在他的《剑桥医学史》中感叹：如果不坚持正确的医学目的，重技轻人，那医学的成功可能正导致一个自己创造但又无法控制的怪物。1983年，《柳叶刀》杂志发表了斯莱特的一篇论文《1983年医师罢工期间耶路撒冷的死亡率》，他分析了耶路撒冷殡葬协会的死亡数据，结论是医师罢工期间死亡率没有上升。虽然是85天的小数据，但有人对数据进行分析时，发现以色列医师大罢工期间，全国死亡率下降了50%。《Soc Sci Med》杂志2008年发表《医师罢工与死亡率》的综述文章，综述分析了1976年至2003年间世界各地医师罢工与死亡率之间的关系，医师罢工持续时间为9天至17周，结果显示罢工期间总死亡率保持不变或有降低。2013年，《柳叶刀》杂志发表了由WHO协调的有关妊娠期严重并发症和“侥幸脱险”情况的最大规模研究，其结论是，仅由医疗卫生机构提供挽救生命的干预措施并不能降低孕产妇死亡率。
蜘蛛能利用蜘蛛网捕捉昆虫。黑猩猩会用木棍挖取地下的植物和白蚁，也会用木棍撬开箱子拿取香蕉。人使用工具、改进方法的能力更强，医学技术在人类的需求之下大步伐迈进，它已经是医学的主要存在形式。赫胥黎说：医学已经进步到不再有人健康了。但遇到医学的无奈时我们只会懊恼，懊恼我们的医学怎么这么无能。
医学技术的不恰当应用，医疗费用的快速增长，这一系列的问题引发了对医学目的的广泛关注和重新思考，我们到底需要怎样的医疗？现代医学的目的和作用到底是什么？
我们还是从医学的本质说起。医学是自然科学还是社会科学？有三种说法：①是自然科学，如《辞海》定义医学为：“研究人类生命过程以及同疾病作斗争的一门科学体系，属于自然科学范畴。”②是社会科学，如德国病理学家魏尔啸1849年在《科学方法和治疗观点》一文中提出“医学本质上是社会科学”。③既是自然科学又是社会科学，这是主流观点。于光远1982年在《关于科学分类的一点看法》中提出“很明显，医学也不是纯粹的自然科学，而是两大科学门类（自然科学和社会科学）相结合的科学。因为医学的对象一方面是作为自然界物质的人，另一方面这个人又是在一定的社会中生活的，他的健康和疾病受到社会环境的严重影响，有些疾病甚至完全是由于社会的原因引起的”。(https://www.daowen.com)
当我们强调医学是自然科学时，医学的对象就是孤零零的、冷冰冰的人体和人体疾病，医学目的就“以病为中心”，它对应的医学模式是身体医学模式、心身医学模式，它的口号就是“救死扶伤”。而当我们强调医学是社会科学时，医学的对象就是社会人及其疾病，医学目的就“以人为中心”“以健康为中心”“以人为本”，它对应的医学模式是整体医学模式、心-身-社会医学模式，它的口号就是“救死扶伤，实行社会主义的人道主义”，此处的社会主义是广义的，指人类社会、人类共同体。
传统医学以救死扶伤、治疗疾病、减少痛苦、延长生命为目的，它为人类做出了巨大贡献，但也存在着许多缺点，如对于健康和疾病的概念理解过于片面，忽视生命意义、生命质量，不能正确对待死亡，过度追求技术，造成医疗投入与收益不匹配，等等。
2012年，美国卫生总费用达到2.75万亿美元，占GDP比重高达16.9%，健康服务业号称“美国第一大产业”。美国年人均医疗费用1950年为76美元，1970年为552美元。2016年，美国人均医疗费用达9892美元，其中公共承担4860美元，个人承担5032美元，而同期纽约的家庭中位数收入为61000美元。如此高的费用还在不断攀升，即便最发达的美国也难以为承受，它的收益是有限的，美国医疗投入最高，与人均寿命并不匹配。
1996年11月，由14个国家组成的医学的目的（GOM）国际研究小组发布《医学的目的：确定新的优先战略》报告。报告指出医疗体系危机的根源是医学的目的，而不是手段出了问题。医学目的的调整要求将医学的优先战略从治愈疾病，转移到疾病的预防上来。而对于有些疾病不是追求超越可能的治愈，而是帮助患者尽可能在有限时期内提高生命的质量。报告提出了四个现代医学目的：预防疾病和损伤，促进和维护健康；解除由疾病引起的疼痛和疾苦；照料和治愈有病的人，照料那些不能治愈的人；避免早死，追求安详死亡。
1996年，WHO在《迎接21世纪挑战》的报告中也指出：21世纪医学不应该继续以疾病为主要研究领域，应该以人类的健康作为医学的主要研究方向，即医学的目的应该是为身体健康保驾护航。21世纪的医学将从“疾病医学”向“健康医学”发展。