新自由主义财政政策（1979—1996）

1978年英国通货膨胀率达到8%，1979年4月进一步攀升至两位数以上，通货膨胀—工资上涨—货币贬值三者之间陷入恶性循环。相比1974年英镑汇率，1979年初英镑贬值幅度达到50%。通货膨胀导致英国普通居民家庭的购买力大幅缩水，劳工冲突和罢工不断涌现。英国结构性赤字占国民收入的比例达到4.8%。(https://www.daowen.com)

这样的经济背景下，撒切尔政府于1980年发布《中期金融战略》，摒弃凯恩斯主义的需求管理政策，吸收供给学派和货币主义的思想，推行新自由主义政策如下：第一，紧缩货币，控制货币供应量以抑制通货膨胀。受弗里德曼货币主义的影响，治理通货膨胀是撒切尔政府的首要目标。第二，用市场力量代替政府的经济干预，推行国有企业私有化。第三，减税政策。一是降低所得税税率，个人所得税基准税率从33%降至20%，最高税率从83%降至40%；公司所得税主要税率从52%降至35%；股票交易印花税率从2%降至0.5%；二是将个人所得税税级缩减为6级并进一步减至3级；三是降低针对工作的国民收入附加费，直至1984年彻底取消；四是减轻资本所得税负，遗产税税率从十四级、最高税率75%简化为单一税率40%。第四，压缩公共财政开支。其一，1979—1980年压缩财政支出25亿英镑；其二，压缩除国防、警察以及国民健康保险制度以外的所有财政开支，尤其是国民工业补贴、住房补贴、社会保障费用、地方政府补贴以及部分教育支出等；其三，减少无效率的税式补贴，补贴主要用于刺激企业研发的积极性，提升资源配置效率。撒切尔政府的新自由主义政策对于英国经济增长和财政收支改善发挥了积极的作用，英国经济连续8年保持增长，公共支出的比重历史上第一次下降至40%以下，1988年以来财政收支持续盈余。然而，撒切尔政府的新自由主义政策似乎并没有从根本上解决英国经济发展存在的问题，经济增长的背后就业状况没有得到彻底的改善，失业率依然较高，社会收入差距不断扩大。20世纪90年代初期，英国财政收支开始恶化。后续的梅杰政府在宏观经济政策方面基本上没有发生太大的改变，财政赤字愈演愈烈，1992—1993年度结构性财政赤字占国民收入的比例达到5.5%，1993—1994年度总体财政赤字占GDP的比重达到7.7%，英国经济一直处于低谷之中，经济危机严重。导致英国经济疲软的主要原因，除了其自身的经济痼疾外，还与保守党政府的经济政策有关：其一，政府长期信奉货币主义，强调不能依赖财政政策摆脱经济衰退；其二，宏观经济政策目标经常变动，缺少一个稳定的长期发展计划，公共投资水平较低，财政政策刺激投资、促进经济增长的作用被大大削弱；其三，银根紧缩，货币供应量减少，经济复苏困难，进一步加深了危机。