乡饮酒礼
乡饮酒礼是中国古代的一种礼仪，为五礼之一，属嘉礼。乡饮酒礼的目的，是通过主人与宾客畅饮于庠序，达到选贤举能、每年祭祀、尊贤养老的目的，一般由乡大夫做主人，设宴饮酒。
乡饮酒礼中的“乡”是一个地域行政管理单位，也有聚集、集合之义，具有同宗同族的意味。《周礼》中记载，五家为比，五比为闾，四闾为族，五族为党，五党为州，五州为乡。[68]天子六乡、诸侯三乡、卿二乡、大夫一乡，每乡各有乡大夫一名。古礼规定，乡大夫三年一饮，即三年举行一次乡饮酒礼，州一年两饮，党正则一年一饮。《礼记》把乡饮酒礼分为四类：第一，乡大夫向其君举荐贤能之士，在乡学中与之会饮，待以宾礼；第二，乡大夫以宾礼宴饮国中贤者；第三，州长于春秋会民习射射前饮酒；第四，党正于季冬蜡祭饮酒。
乡饮酒礼起于周代，代表了一种具有道德教化意义的礼事活动。乡学“三年则大比，考其德行道艺，而兴贤者能者。”[69]周代每三年由诸侯的乡大夫考察有德行和艺能的学子向国君荐举备选，学子三年学成之时，德行道艺优异者则接受相应等级的乡饮酒礼，将行之时，乡大夫以宾客之礼相待，逾期饮酒。后世地方设宴招待本地年高德望者，也称为“乡饮酒礼”，历朝沿用。
仪式举行之前，乡大夫与乡先生商洽，推荐出学生中最贤者为宾，次者为介（即助宾行礼者），又次者为众宾（即陪衬观礼者）。让乡学子弟参与乡饮酒礼的目的是举贤选能。其礼仪程序为：首先，主人要先通知宾、介来确定其所邀请的宾客名单，其实都是卿、大夫等贵族或才德之士。其次，在宴饮当天，宾、介要引领众宾客一块前去参加；主人到门口迎接，以示欢迎，并彼此就座，分清主次。在乡大夫主持的饮酒礼仪活动中，乡大夫与宾客之间通过拜迎、揖让来表示彼此的尊重谦恭，表明人际交往要遵循相互尊重和谦让的道德原则。[70]
乡饮酒礼中的独特环节主要体现在宾客的座位次序和祭祀物品的摆放上。在乡饮酒礼的仪式过程中，还有很多独具象征意义的环节。首先，从参与行礼的人来看，《礼记·乡饮酒义》解释道：“宾主，象天地也。介僎，象阴阳也。三宾，象三光也。让之三也，象月之三日而成魄也。四面之坐，象四时也。”宾主是礼仪中最重要的因素；介僎，即礼仪中的辅助者，帮助宾主完成礼仪；三宾，即指参加礼仪的众宾，三宾也正是乡饮酒礼中的观礼见证人，烘托着礼仪的气氛，陪衬着礼仪的进行。“四面之坐”，即宾、主、介等的坐序安排。不同方位又各有其独特的意义。主人，坐东南，象征天地之间的盛德，代表仁；宾坐西北，是天地的尊严之气，象征义；介僎分别坐于西南、东北位，这是次位，代表其职责是辅助主、宾完成礼仪。[71]
苏州文庙有一块石碑刻专门记述了苏州知府胡缵宗与礼部仪制司主事遵照古人之礼，纠正乡饮酒礼宾客坐次的史实。嘉靖四年，苏州知府胡缵宗感慨现行文庙所沿袭的古礼惟有乡饮酒礼和乡射礼，而乡饮之礼不尽合古者，倍于乡射礼。于是，胡知府请教南峰先生（礼部仪制司主事杨循吉）纠正礼节之误，参照《大明会典》改正乡饮宾、僎、介、主位皆正向， 以图为记，刻石于学。
缵宗尝欲敦崇是礼，于其仪节稍加修习，而亦不知其误也。吴郡南峰先生一日图《钦定仪注》示缵宗，谓缵宗云云，缵宗再拜谢曰：“微执事，抑孰知其误若是耶？”遂重图之，又分注之，宾僎南向，介主北向，皆复其旧。因榜于学堂，使知圣朝之制，古人之礼，要自有定分云。[72]
嘉靖年间苏州文庙饮酒礼陈设坐次图《钦定仪注图》（图片来源：杨镜如《苏州府学志（下册）》，苏州大学出版社2013年版，第1854页。）
乡饮酒礼还具有重要的现实意义，即在宗族社会中祈祷尊长养老、传播孝悌的作用。如明朝王彝做《乡饮酒碑铭》曾记述了一次苏州文庙行乡饮酒礼的过程：明朝自统一全国之后，礼乐大兴，洪武五年，朝廷诏告天下要求各地在每年的正月和十月举行乡饮酒礼，并在礼节上宣读律令。适时，苏州知府魏观在奉到诏书之后，为宣扬朝廷的德意，设宴款待三老、五更及群老，特邀请了多位德高望重的老人，列尊位，以示对老师的恩宠礼遇。而后依次按年龄、德行和教授之位列席，乡学和六县弟子生员立而观礼。
特位三老人，曰昆山周寿谊，年百有十岁；曰吴县杨茂，九十有三岁；曰林文友，九十有二岁，皆形充神完，行坐有礼，老人而得其人有如此。然后皆列坐八十以上者十有三人，七十以上者六十有二人，六十以上者四十有七人，五十而立而听政役者百人，凡在位者之子弟侍立者二十有八人。主宾僎介之赞相，爵尊豆笾俎洗之执事者皆具，又别为教授位，而吴县教谕徐鼎，昆山教谕陈圭次之，训导十五人又次之，长洲教谕周敏则以侍其父南老，常熟教谕傅著侍其父玉，皆降而北面立，合乡学及六县弟子员之立者百有六十人，文武寮佐之在位观礼者若干人，农工商贾远近之观者又以千计。[73]
在使用器皿时，有年序之分。豆是先秦时期的礼器与盛器，基本造型为高脚深盘，用以供神、祭祀、盛物，多装肉酱、腌菜等。《周礼·掌客》载：“凡诸侯之礼，上公豆四十，侯伯豆三十有二，子男二十有四。”用豆的多少代表饮食种类的丰富与否，越是年长之人，越是享有种类多、数量多的供给，从而区别出长幼之序，给予礼遇。在宾客座次上，也有主次之分。参与乡饮酒礼的宾、介即众宾，除一部分是乡学中的学子以外，还有一部分是乡中年老者六十岁以上者坐，五十岁以上六十岁以下者立，后者听受前者的政事支配。明朝洪武十六年颁行的《乡饮酒礼图式仪注》中明确列出了列席者贵宾的座位和席次：(https://www.daowen.com)
乡饮之设，所以尊高年、尚有德、兴礼让。敢喧哗失礼者，许扬觯者以礼责之。或因而致争竞者，主席者会众罪之。
酒肴于官钱约量支办，务要丰俭得宜。
除宾僎外，众宾序齿列坐，其僚属则序爵。
主：府，知府；州，知州；县，知县。如无正官，以佐贰官代，位于东南。
大宾：择乡里年高有德之人，位于西北。
僎：以致仕官为之，位于东北。
介：以次长，位于西南。
三宾：以宾之次者为之，位于宾、主、介、僎之后。
司正：以教职为之，主扬觯以罚之。
赞礼者：以老成生员为之。[74]
乡饮酒礼尊秩序、分等次，实现了古礼更为根本的宗旨，即同亲疏、等贵贱、归天下于一的大同理想。这正是文庙通过序长幼尊卑的教化之本，最后达到普世价值的推行与实现的目的。