正常人空腹血糖在109 mg/dL（5.9 mmol/L）以下，当血糖降低到50 mg/dL（2.8 mmol/L）以下时，称为低血糖。功能性胰岛素分泌增多而引起的白发性低血糖多在饭后2～4小时发生。其症状常有软弱、四肢震颤、麻木、饥饿感、情绪激动、不安、面色苍白、出冷汗、晕厥等。症状的轻重与血糖降低的程度有关。
