一、病因病机
（一）中医
中医对颈椎病病因病机的认识有了较深入的研究，归纳而言，颈椎病的发生、发展与体质的盛衰以及生活环境、劳损、外伤等有密切的关系。
1.体质虚弱
由于患者素体虚弱，气血不足，腠理空疏，易为外邪所侵；既病之后，正不能驱邪外出，以致风寒湿热之邪得以逐渐深入，留连于颈项筋骨血脉。尤其是人至中年，营卫气血渐弱，肝肾渐衰，筋骨懈惰，血脉壅滞，最易出现颈椎病。
2.外邪入侵
即便是体质良好者，如果长期感受寒湿，风寒湿之邪杂至，日久亦可积而成疾。而体质虚弱或过劳之时，外邪更易入侵而为病。
3.外伤及劳损
颈部外伤必然导致局部经脉气血的瘀滞不通，慢性劳损是指经久的积累性损伤，如颈部长时间在某些强迫或被动体位之下，会导致气血失和，经脉不通。日久血瘀痰聚，累及肝肾督脉，则病根深入，缠绵难愈。
（二）西医
1.颈椎的退行性变
颈椎间盘的纤维环在20岁前就开始退化，髓核亦于25岁左右出现退变，稍后椎体的软骨亦出现退变，并逐渐失去其半透明膜的作用，从而加快了髓核和纤维环的变性和老化。颈椎间盘的退变可继发颈椎失稳，长久下去，椎体边缘便出现骨质增生，骨刺形成，韧带肥厚，从而继发椎间隙狭窄、椎间孔狭窄、椎管狭窄等。
2.慢性劳损
慢性劳损是指超过生理活动的最大限度或局部所能耐受时值的各种超限度活动，这是颈椎退变的最关键的病因。常见的慢性劳损如下。
（1）不良体位：如枕头过高，平卧位或俯卧位屈颈看书，均可造成椎旁肌肉、韧带及关节的失衡和劳损。长期下去必将累及椎间盘及其周围组织，并波及椎管内脊髓与神经根。
（2）工作姿势不良：诸如从事打字员、会计、电脑操作员、办公室文书、长期伏案工作等职业者，长期低头和耸肩工作。日常生活中台椅高度不合适亦易致肩颈劳损。
（3）不适当的体育活动和外伤：如用头部撞球，头顶地面翻跟斗，跳水时姿势不当，颈部前屈或后伸受伤，急刹车时头部的前俯后仰损伤等，均可造成颈椎韧带和椎节的损伤。
综上所述，颈椎病的病因主要是椎间盘退变所致，这种退变的快慢与程度又因人而异，同时与外伤、不良生活习惯和不良姿势有密切关系。