二、诊断
（一）合并损伤
50%的胸腰椎骨折无脊髓损伤。40%的屈曲牵张损伤伴有腹腔脏器损伤（即脾破裂或肝破裂），20%是不连续的损伤。从高处跌落常见头部损伤和肢体损伤。
（二）概述
损伤后应首先明确危及生命的损伤、血氧和低血压，并进行相应的“ABCs”（气道、呼吸、循环）和高级创伤生命支持（ATLS）。然后进行颈托保护和全脊柱固定。
1．病史
明确相关损伤的可能机制。通过见证人可以了解机动车事故的全部细节（速度、碰撞位置、应用的保护措施）。评估神经症状可以知道脊髓或神经元病变。
2．体格检查
“圆木滚动”对全脊柱进行视诊和触诊，如棘突忽然下沉、软组织缺损和捻发音。伴随直肠检查应注意肠鸣音、肛周感觉、肛门反射和球海绵体肌反射。初步诊断中，脊髓损伤具有50%的漏诊率。系统的神经检查包括运动和感觉以及生理和病理反射。休克创伤患者应仔细评估并确定致使脊髓休克的病因。腹部压痛、瘀斑应怀疑“安全带”的损伤。
（三）临床诊断和类固醇使用
脊髓休克是一种生理性脊髓功能障碍，它发生在损伤节段下面的弛缓性麻痹、反射消失和感觉消失，99%的患者在48小时后恢复。重新检查显示球海绵体肌反射恢复表示脊髓休克结束。损伤节段以下所有运动（Frankel等级从0到5）和感觉消失表示神经完全损伤，损伤水平以下存在部分脊髓或神经功能为不完全损伤。美国脊髓损伤协会（ASIA）提出脊髓损伤的标准是根据运动和感觉水平以及骶尾神经的存在或缺失来确定。
（四）影像学检查
有多种方式可有效地显示胸、腰椎骨折。一旦发现脊柱骨折，影像学资料需包括整个脊柱以避免不相连脊柱骨折的漏诊（通常是CT）。
1．X线 片(https://www.daowen.com)
有时需要摄正侧位及游泳体位的X线片来观察和明确颈胸段脊柱解剖。侧位X线片可评估椎体、关节突、棘突椎间孔。椎体丧失高度（50%）和皮质边缘丢失也表示压缩的脊柱损伤类型。应注意后椎体线或角度，因为这可以区分爆裂骨折（与压缩性骨折区分）与椎管受累情况。前后位X线片可显示侧位压缩性骨折、棘突与椎弓根列线增宽，从而可诊断后方结构损伤和继发的脊柱后方韧带复合体（PLC）失稳（30°后凸）。侧位X线片还可进行矢状后凸畸形、前方或后方移位（2．5mm）测量。在前后位X线片上观察终板，可明确在侧位X线片漏诊的细微损伤。由于灵敏度低和CT对胸部、腹部和骨盆的扫描作用，X线片越来越不受欢迎。然而，稳定骨折非手术治疗应行支具保护下的站立侧位X线片检查，从而确保没有塌陷或后凸畸形的初始X线片。
2．计算机断层扫描（CT）
CT可在矢状位、冠状位与三维重建显示骨折类型。在多发伤中，CT扫描能显示内脏和骨损伤，如Inaba等的研究表明，与X线片相比，CT重建扫描对定位、分类和描述胸腰段损伤上表现出更优的灵敏度，不同观察者间一致性更强（单独X线片对爆裂性椎管受压总体低估了25%）。怀疑FDI并为了评估腹腔内损伤时，建议行腹部CT检查。
3．磁共振成像（MRI）
MRI作为首选对椎间盘突出、硬膜外血肿、韧带损伤和脊髓损伤的诊断。韧带和神经结构损伤的特征和分类都可显示，如撕裂、水肿、血肿、外伤性椎间盘突出和囊肿或瘘管的存在。“黑色条纹”（黄韧带经典的表现）的不连续性伴有T 2液体向表面延伸的局部条纹表明伴张力带的撕裂和不稳。T 2或T 1加权图像很容易看到脊髓水肿或出血。GSW患者使用MRI有争议。
（五）脊柱稳定性
（1）损伤的分类一般涉及脊柱稳定性的概念。White和Panjabi对临床不稳定做了定义，“在生理载荷下丧失保持脊柱椎骨之间关系的能力，在这样一种方式下，既没有损害也没有继发对脊髓或神经根的刺激和没有不适的畸形发展或疼痛”。
（2）Holdsworth主要明确了后方韧带复合体是稳定胸腰段的关键结构。他将骨折脱位和剪切损伤看作不稳定，而所有其他的骨折被认为是稳定的。两柱理论源于椎体和椎间盘作为承重柱，比后方起张力带作用的结构（小关节囊、棘间韧带）更重要。
（3）1994年，James等证实后柱生物力学的重要性（而不是中柱），并强调在神经功能完整和没有后柱受累的患者中应采取非手术治疗。体外研究表明，除了后方韧带复合体（PLC）的破坏，旋转扭矩或前柱的后方（后环）的分离也产生不稳。
（4）Denis提出的三柱理论认为中柱损伤为不稳定损伤，需要手术干预。中柱是骨韧带结构，包括椎体后半、髓核、纤维环和后纵韧带（PLL）。
（5）Denis把胸、腰椎骨折分为4类：①压缩性骨折；②爆裂骨折；③屈曲牵张损伤；④骨折脱位。
（6）机械不稳定性被定义三柱中有2个或2个以上的损伤，并引起损伤的脊柱节段的运动异常。然而，爆裂骨折累及前、中柱可有一个完整的PLC，保持足够的韧带完整性允许非手术治疗。这表明三柱理论的不足。
（7）其他如Panjabi和White保持模糊而又务实的方法定义临床稳定即在正常生理负荷下脊柱能保持无位移的正常活动，也没有出现神经功能缺损、不能忍受的疼痛或畸形。