狂风暴雨中的出走
克兰拉收到她朋友露西·道尔顿回信的那个早晨，太阳升起前是晴朗的，但天空的霞光在农民眼里却是不祥的预兆。然而对于东方这片富丽的红霞，克兰拉既没有观测天气的眼光，也没有欣赏景色的悠闲心情。在她看来，那是希望之门，它把她从前梦想的生活中那些瑰丽多彩的场景，送回了她跳跃的心坎，她又恢复了对它们的信念，但是加快的脉搏却使她的思想集中在她的计划的实施上。在行动中，她像一根磁针，始终指向一个目标。什么也不会离开它，一切都是它的燃料；欺骗，借口，大量不露声色的、没有恶意的谎话，与弄虚作假的狡黠伎俩齐头并进，它们都成了她的武器。为了今天的行动，她昨天放了不少空气。她不得不一切依靠自己，她这么做问心无愧，她把欺骗归咎于沉重的压力。“早晨我得办些事，过了这段时间我便没事了。”她这么告诉威洛比，告诉戴尔小姐，告诉德克雷中校，但直到讲第三次时，她才意识到它包含着微妙的双重意义，因此她把这认识与中校联系在一起。
哪个家伙破坏了你的准则，你喊得最响的声音便是责问他，一个稍有良心的人怎么可以这么做，或者那么做，你声称，你对他的主要过错可以不予计较，你无法容忍的是那些属于良心问题的小缺点，例如，那种莫明其妙的、令人恶心的谎言，或者把说谎不当一回事的可耻态度。然而你知道，我们是生活在一个没有秩序的世界上，我们在从事活动的时候，只是我们的意图的奴仆，这有时是出于感情的需要，有时是被处境所迫。意图给我们面临的行为规定了方式，感情为船舶提供了动力，处境则是它们辩解的理由。这时，假定良心是船上的一个乘客，那么，只要我们的船看来开得快了点，它就会吓得不敢吱声，像海盗船上被劫持的旅客，只能听任贼船为逃脱劈波斩浪的巡逻艇的追击，在惊涛骇浪中穿越礁石和险滩。谨防虚假的处境。
这讲讲是容易的，但有时危机降临到我们身上，束缚了我们的手脚，就像枯萎病对玫瑰树的侵袭一样。我们必须当机立断，鼓起勇气，斩断绳索，如果不能这么做，只得让绝望主宰我们。但是善于鼓起勇气的人不多，年轻女人更是以柔顺懦弱为美德。就她们而言，对罪恶进行直截了当的指责便是鲜廉寡耻，丧失了纯洁的柔和光泽，因而也失去了她们在市场上的高贵身价。她们必须迎合男人的趣味；出于这个目的，她们很快学会了忘记自我的生活，按照男人的看法看待自己，对潜在的可能性几乎像他们一样不予理会。没有勇气，良心只是一个可怜的旅客；如果海盗船一切顺利，良心对任何一方就毫无用处，只能给抛进海里。
那天早上，克兰拉的谎言和欺骗一点也没有使她不安。她选择了绝望，却认为自己很勇敢，因为她的勇气正好足以鼓动她逃走，摆脱她所憎恨的一切。她的心情轻松愉快，或者说得更准确些，她是陶醉在自己的计划中。她天性灵敏，逃出牢笼的前景显得这么鲜明，这么突然，就像当初被囚的意识曾使她突然感到苦闷和消沉一样。维农掠过了她的脑海，这是她的朋友！是的，他可以作她的向导；但是他不会赞成她的做法，既然他要在她通往神圣的自由的道路上阻拦她，那么就必须把他抛开。
他会怎么想？照她推测，他们不会再见面了。也许有一天他们可能在阿尔卑斯山上碰到，两人都已中年，他成了名，她只能为自己无法按照他的崇高标准行事表示遗憾。“然而，韦特福德先生，”她会非常真诚地说，“不论你信不信，我那时确实是希望听你的话，让你满意的。”未来的维农在她的想象中仍那么严峻，他皱起了眉头，就像她昨天在图书室中看到的那样。
她为自己想起他而呵斥了自己，现在她必须把心思集中在他所反对的事上。
很快就想起了露出羞涩的脸色的小克罗斯杰，这可轻松快活得多了，他承认睡了懒觉，她在露水中行走的时候，他还在床上呢。她正在笑他，克罗斯杰蓦地从一棵树后跳了出来，跑到她面前，吓得她按住胸口，立刻站住了。搞阴谋的人是经不起惊吓的。他怕吓坏了她，像个男子一样竭力安慰她，说他已经起床“几个钟头”，早已看到她沿着林荫道走来，只是不想吓唬她，尽管他常跟孩子们开这种玩笑，如果他伤害了她，她要对他怎么办都可以，她会看到，他是肯接受惩罚的。他迫切希望她对他实施体罚。
“我要等你当了海军，让水手长来惩罚你。”克兰拉说。
“水手长不敢打军官！瞧，你对海军什么也不懂。”克罗斯杰说。
“但是你不可能比我出来得早，你这个淘气的孩子，我一路出来时看到所有的门都还锁着，上了闩。”
“但是你没有到后门看看，那是威洛比爵士的便门；你走的是大门。我知道你的心思，米德尔顿小姐，你是输给了我，不想认账。”
“我输给你什么啦，克罗斯杰？”
“你的赌注。”
“那是什么？”
“你自己明白。”
“讲吧。”
“一个吻。”
“根本没有这回事。但是，亲爱的孩子，我不吻你并不证明我不喜欢你。这一切都是胡闹，你应该想到的只是学习，做一个诚实的孩子。绝对不讲一句假话，不论受什么苦，都得当一个正直的人。”她对欺骗的愚昧和危害，印象特别深刻，接着又道：“你听见没有？”
“听见了，但是那天我淋了雨，你吻过我。”
“那是因为我答应过。”
“但是米德尔顿小姐，你昨天是赌过一个吻的。”
“克罗斯杰，我相信……不，我不想说我相信，但是你能说你相信，今天早晨你是第一个出门的吗？好啦，你能说你相信，你离开屋子时没有看到我已在林荫道上？啊，你不能！”
“米德尔顿小姐，我确实相信我是第一个穿衣服的。”
“永远保持诚实，亲爱的孩子，这样，你便可以感到克兰拉·米德尔顿永远爱着你。”
“但是，米德尔顿小姐，等你结婚以后，你就不再是克兰拉·米德尔顿了。”
“我当然还是，克罗斯杰。”
“不，你不会，因为我多么喜欢你的名字！”
她想了想，说道：“你这是向我提出了警告，克罗斯杰，那么我决不结婚。我要等待，”她本想说：“等待你，”但犹豫了一下便打住了，“前天我寄信的那个村庄，你觉得远不远？”
克罗斯杰大笑一声，表示这点路根本不在他心上。“在克兰拉之后，我喜欢的名字便是露西。”他说。
“我原以为克兰拉排在纳尔逊[1]之后，”她说，“而且还隔着一大段距离，要不，你就不能成为一个合格的海员。”
“我不会成为不合格的海员，米德尔顿小姐，你对你那句庄严的话可以放心。”
“可是你讲起话来渐渐有些像那种人，克罗斯杰。”
“那么我不再开口就是了。”
他的决心保持了整整一分钟。
克兰拉心想，但愿在今天早晨这前途未卜，但绝对必要的冒险活动中，她做了一点有益的事。
为了在早饭前赶回来，他们走得很快，向乡村邮局直跑。其实时间很多，他们到得太早了，邮局还没开门；克罗斯杰饿得难受，在路上跳来跳去，于是奉命向面包店进军。他走后，克兰拉感到孤独，望着关紧了百叶窗、寂静无声的街道，心中有些害怕。看到他回来，她很高兴。最后她拿到了信，因为送信人证明她是合法的收信人，于是她和克罗斯杰又匆匆往回跑，要及时赶到公馆。她迫不及待地看完了露西的第一张信纸：
“请用电报通知我，我来接你。我可以在你停留的两天中给你提供你需要的一切，但是能住得久些更好。”
这是信的大意。她在路上又看了一遍，不再那么匆忙，这给了她甜蜜的感觉；露西写道：
“我还像以前那么爱你吗？我最好的朋友，你这么问，一定是碰到了不愉快的事。”
克兰拉打破了沉默。
“是的，亲爱的克罗斯杰，如果你愿意，吃过早饭你可以再跟我去散步。但是记住，绝对不要说你和我到哪儿去过。我可以给你二十先令，让你买你要收集的鸟蛋和蝴蝶。还有，听着，你得答应我，今天是你最后一次逃学。告诉韦特福德先生，你知道你过去多么不知好歹，让他可以对你抱些希望。你认识那条穿过田野去火车站的路吗？”
“你可以少走一英里，到了康布林的磨坊旁边便抄小路，再走五分钟，然后绕到大路上。”
“那么，克罗斯杰，吃过早饭，马上到后面养雉场去，我会来找你。万一我来以前，有人看到了你，你就说你是在欣赏印度喜马拉雅山鸡的美丽羽毛；如果我们在一起给人看到了，我们便开始赛跑，当然你能赶上我，但必须等别人看不到我们的时候才那么做。到了晚上，告诉维农先生，不，告诉韦特福德先生，你的钱是我给的，这是我私人给你的零用钱。我一向喜欢身边有几个零用钱，克罗斯杰。你还可以告诉他，我给了你一天假，要不是他太严厉，不准请假，我本可以替你写张请假条。他真是能非常严格的。”
“下一次你不妨仔细瞧瞧他的眼睛，米德尔顿小姐。在他要我仔细瞧他以前，我一直认为他很可怕。他说，人们应该彼此瞧对方的眼睛，就像他给我上拳击课时那样，那么我们的争吵至少可以减少一半。我记不起他说过的每一句话了。”
“你不必都记住，克罗斯杰。”
“是的，但你喜欢听呢。”
“说真的，亲爱的孩子，我觉得我对你那么讲并没有错。”
“是的，但是，米德尔顿小姐，你是喜欢听呢。他也喜欢听你唱歌和弹琴，他一直看着你。”
“我们不加紧就得迟到了。”克兰拉说时加快了步子，简直跟跑差不多了。
他们及时赶到了，还在园子里绕到了重瓣野樱桃树那儿，它的白花不多了。克兰拉在树下抬头看它，正是在这里她曾仰望天空，觉得它比她以前见过的任何景色更美。那是维农躺在树下的时候。但是她望的当然是天空，不是他。现在树显得有些忧郁，花正在凋谢，颜色跟踩脏的雪地差不多。
克罗斯杰又开始谈话了。
“他说女士们不太喜欢他。”
“谁这么说？”
“韦特福德先生。”
“这是他的原话吗？”
“我记不得原话了，但他说，自从你来以后，她们便不愿像我这样听他上课，可是自从你来以后，我却觉得他比以前可爱了十倍。”
“你越喜欢他，我也越喜欢你，克罗斯杰。”
孩子突然大喊一声，跳跳蹦蹦地向威洛比爵士跑去；一看到他，克兰拉仿佛觉得给针扎了一下，心也开始收缩了。克罗斯杰露出各种快活的样子，跑到了他面前。然而在先前散步时，他从没提到过他；克兰拉认为，这是说明孩子懂得，威洛比的全部要求只是感情的表演，因此他便这么办。她对这种场面持批评态度，但她不想责备克罗斯杰，理由是小孩子们不再爱一个人时，必须为他们的不满和反感寻找根据，否则在他没有直接触怒他们的时候，他们会觉得他们对他的态度是粗暴的，因为他们不能分析，不能看到他们的恶感来自许多正义的对抗情绪。它经过长期的积累，形成了对意识的一种阴暗的、无声的负担，而每一个新的证据，一件微不足道的小事，都会成为它的辩护者。由于即将做出对不起他的事，她紧紧抓住了这个认识，琢磨着那个男人多么冷酷，多么虚伪，对孩子起了多么大的腐蚀作用。然而她下意识地模仿了克罗斯杰，用几乎兴高采烈的声音招呼他道：
“早安，威洛比，这是一个不可错过的早晨，你出来很久了吗？”
他握住了她的手。“亲爱的克兰拉！你也一样啊，不觉得太疲劳吗？你上哪儿去啦？”
“就在这一带，到处走走！我还一点也不觉得疲劳。”
“只有你和克罗斯杰吗？你应该带几只狗。”
“它们的叫声会使整屋子的人不得安宁。”
“但是我想起你得不到保护，心里更不得安宁。”
他吻了她的手指，这是爱情的表白。
“那么全家人……”克兰拉说，但觉得不必对他不能理解的事提出指责。
“如果今后你在早上比我更早外出，克兰拉，答应我，一定要带着狗，好吗？”
“好。”
“今天我可以把一天都交给你。”
“是吗？”
“从第一个钟头到最后一个钟头！哦，你很赏识贺拉斯的幽默吧？”
“他很有趣。”
“好像是专门给人雇来逗乐儿的！”
“德克雷中校来了。”
“他一定认为是我们雇佣了他！”
她发觉了威洛比的挖苦声调。他向德克雷大声道了早安，说他得到马厩去看看了。
“道尔顿？米德尔顿小姐，是道尔顿吧？”中校鞠躬后抬起头来说，“道尔顿将军的女儿？如果是的，那我很荣幸，还跟她跳过舞呢。你怎么样？——我是说，你是不是时常跟她跳舞，或者像年轻小姐们那样，在舞会上出足了风头，便不想再跳了？那么你一定知道，她是一个多么可爱的舞伴。”
“是这样！”克兰拉大声说，非常感激那位援助她的朋友，她的信还像宝贝一样揣在她怀里呢。
“奇怪，这个姓氏昨天没有引起我的注意，米德尔顿小姐。到了半夜，它却像小银铃一样在我耳边响了起来，我想起了这位小姐，光是她的跳舞就差点叫我爱上了她。她肤色较深，与你一样高，步履也很轻盈；你们简直是肤色不同的一对姐妹。现在我知道她是你的朋友啦！……”
“哦，你会遇到她的，德克雷中校。”
“算了，这只能自讨没趣。一个可爱的姑娘再度见面，只会告诉你，她已经订婚了！米德尔顿小姐，这不是民歌中的词句，这是伤心的感受。”
“露西·道尔顿……你是在哄我跟你谈正经事呢，德克雷中校。”
“难道你不愿意吗？不要以为我始终是个演马戏的！你当然听到过伤心的丑角。你会发现，在我的白粉后面并不是一张可笑的脸。十三年前也有人爱过我，但我的心上人进了坟墓。从那以后，我在生活中便提不起精神，也许这是因为没有找到一个像她那么慈悲的人。赢得微笑和爱情是容易的，但要赢得一个忠诚的女人，你可以在敌人面前像信任你的心一样信任她的女人，却并不这么容易。我那时很穷。她说：‘等到我二十一岁生日以后。’到了那一天我去找她，他们没有在门口拦住我，我便觉得奇怪。我给带到楼上，我看到了她，她死了。她希望嫁给我，把她的财产留给了我！”
“那么再也不结婚了。”克兰拉轻声说。
她向后望了一眼。
威洛比爵士就在背后，在草坪上踱步子。
“早餐以后我必须巧妙地避开他，悄悄溜走。”她想。
他早抛弃了前些日子的愚昧做法，他的思想可能在这么回答她：“如果我让你走出我的视线，我就是个笨蛋。”
维农出现了，跟近来一样一本正经的。克兰拉请他原谅，她带走了克罗斯杰，使他早上没能与他一起游泳。他点了点头。
德克雷喊住威洛比，问他有没有火车时刻表。
“吸烟室里有一张；如果你一定要走，十一点，一点，四点，都有火车。”威洛比说。
“德克雷中校，你要离开庄园？”(https://www.daowen.com)
“就在这两三天内，米德尔顿小姐。”
她没有劝他留下，他的宣告对她毫无影响。由此可见，他想……哦，可见什么？没什么，对，那么她自己也不打算待下去。要不然，她会对失去一个有趣的同伴表示遗憾；当然，那是谦逊的说法。同样的感情可以有谦逊的或自负的表现；两者也许同时存在于一个胸膛中，不论前者或后者都同样正直；男人的自负心理在一位小姐面前，往往会变得畏首畏尾。她喜欢他，也可能她根本不把他放在眼里——但这怎么可能呢？她还是喜欢他的，只要能为她办点事，引起她的好感！这些便是他连绵不断的幻想，感叹是它们的自然结果；它们建立在一个信念上，那就是：她并不爱威洛比，在等待着有力的手帮助她摆脱困境。他问起火车时刻表，这不论在心里还是在嘴上，都纯粹是临时想到的。它是无意识的，但却是从昨天和前天盘踞在他头脑里的各种推测中跳出来的。今天早上，她给她的朋友露西·道尔顿小姐的信该收到回信了；那位深色皮肤的漂亮姑娘，德克雷觉得奇怪，他在跟她跳舞的时候，竟没有多注意她。尽管她那么漂亮，他却是通过她父亲的姓和军衔想起她的，因为她父亲是著名的骑兵将军，那个兵种的战术家。中校埋怨自己失策，没有对克兰拉·米德尔顿的朋友另眼相看。
上午的信件都放在门厅的铜盘里。克兰拉经过那里，连瞧也没瞧，便回了卧室。德克雷打开一封信，上楼写回信了。威洛比爵士在庄严地向全体仆人做早餐前的祷告，他看到他们没有出席，三把椅子空着。维农对这种例行公事式的说教有他自己的观点，自然趁机溜走了！但是另外两个位子，尽管威洛比对椅背瞪起了眼睛，它们却不当一回事，这使他想起了他的朋友贺拉斯曾向他要火车时刻表，但过了一分钟他又说，他还要在庄园上住两天或三天。不过一个人一旦给嫉妒占领之后，他是从来不需要凭事实判断的，他可以夸大事实，小草便是森林，丘陵便是高山。威洛比窸窣有声地把腿搁起和放下，把双臂紧紧合抱在胸前，还不断清嗓子，这一切都隐隐流露了他的心情。
“威洛比，今天早上你身体还好吧？”米德尔顿博士合上书以后，对他说道。
“凡是熟悉我的人，是不大会为我的健康担心的。”他答道。
埃莉诺和伊莎贝尔两位小姐同时叫了起来：“威洛比身体不好！”“他是健康的化身！”
利蒂希娅为他伤心。她想，他的笑容像瘟疫流行期的阳光。她相信他深深爱着克兰拉，现在一定是对她的离心离德又有了新的发现。
他窝着一肚子的火，但事儿又不能对人说，只得走进门厅，打算看看那两个坏蛋究竟躲在哪里。
德克雷在女管家屋里，正跟小克罗斯杰讲话；蒙塔古太太刚来吃早饭。他听到孩子叽叽喳喳的声音，而门正有点开着，他探头一看，便给请进了屋子。蒙塔古太太很喜欢听他闲聊，因为他对这位家道败落了一段时间的太太的敬意是亲切的，它可以充当过去留下的一件忧伤的纪念品，令她想起落难前的日子；而主人的尊敬却总是冷冰冰的。
她抱怨孩子糟蹋自己的身体，一大早什么也不吃便跑那么多路。
“我的孩子，今天清早你上哪儿去啦？”德克雷问。
“哦，中校，你知道这地方，”克罗斯杰说，“我饿啦！我要吃三个鸡蛋，一份咸牛肉，还有奶油蛋糕和果酱，然后再喝第二杯咖啡。”
“这不是说大话，”蒙塔古太太道，“他空着肚子从早上五点熬到九点，然后跑到我的餐桌边，狼吞虎咽地大吃。”
“哦！蒙塔古太太，这可是乡下人所说的随口胡诌。因为，德克雷中校，我在七点钟还吃过一个果子面包呢。那是米德尔顿小姐硬要我去买的。”
“孩子，一个隔夜的面包？”
“对，昨天的，这没什么可怕，它跟新鲜的一样。”
“你是在什么地方离开米德尔顿小姐去买面包的？你不应该让一位小姐独自待着；那么早在乡村市镇上，街上冷冷清清的。克罗斯杰，你叫我吃惊。”
“是她硬要我去的，中校。真的这样。我才不稀罕一个面包呢！不过她很安全。我们可以听到邮局里的人声，我还遇到了我们这块的邮差，他正去取他的信件袋。我并不想离开，面包算得什么！可是你不能不服从米德尔顿小姐啊。我根本不想这么做，永远不想。”
“在这一点上，我们的心情是一致的。”中校说，但这时克罗斯杰嚷了起来，因为给他们看得那么了不起的小姐，这时已站在门口。
“你今天早上太累了，不适宜再去骑马。”德克雷对她说，一面走下楼梯。
她拎着帽带，帽子在她手中晃动。“我今天不想骑马。”
“你为什么不把你要办的事交给我办？”
“我喜欢尽量不麻烦别人。”
“道尔顿小姐好吗？”
“我想好吧。”
“你说，她还想得起我吗？”
“她的记性大概会像你的一样好。”
“你很快就能见到她吗？”
“但愿如此。”
威洛比爵士在楼梯脚下遇到她，但没有把哆嗦的手伸出去。
“我们今天可以在一起了。”他说。
克兰拉点了点头。
在早餐桌上，她面对着钟。
德克雷掏出了怀表。“威洛比，你这钟慢了五分半呢。”
“雷顿的钟表匠上星期没来校正时间，贺拉斯。如果他来了，他会发现这钟走得太慢的。”
一位老小姐把她的表与德克雷的表对了一下时间；克兰拉看了看自己的表，发现它也慢了四分钟，她很感激。
她在九点三刻离开早餐室，临走前先吻了吻父亲。威洛比跟在她后面。他觉得值得欣慰的是，他在各方面都比德克雷占有优势，相信只要他能与这位古怪的未婚妻单独待在一起，把她搂在怀中，就可以使她的不满烟消云散，在她眼里恢复他不久以前的形象。想到这还是不多几天前的情形，他的火气又上来了，但他克制了自己。
德克雷走进门厅的时候，他们正发生小小的争执。
“这件礼物是值得一看的，”威洛比对她说，“我姑且不谈它如何贵重。那么马上就去吧。我整天都可以奉陪。下午我驾车带你去拜访布歇夫人，向她表示谢意，但是你必须先看看它。它放在实验室里。”
“下午以前还有的是时向。”克兰拉说。
“你们在谈结婚礼物吗？”德克雷插嘴道。
“布歇夫人送的一套瓷餐具，贺拉斯。”
“没有变成碎片？让我看一下。瓷器总难免打碎的思想，一直盘踞在我的头脑中。我得看看它，让我得到两点启发。米德尔顿小姐，我们在实验室。”
他挽住了威洛比的胳膊。对他的反抗是短暂的——威洛比想到德克雷跟他在一起，不是跟克兰拉在一起，心里觉得很满意。他看到她在向她的使女巴克莱交代事情，只得暂时不提要她同去的话。
在实验室里，德克雷缠住了他，先是欣赏瓷杯瓷碟，然后又大谈伦敦的最新消息：一个年轻的公子哥儿怎样凭着高贵的头衔偷香窃玉，达到了目的。威洛比喜欢这故事的情调，如果没有高贵的头衔，它便会变得索然无味；它还使地位比他高的人显得与他差不多。不过他虽然欣赏这则故事，他的道德观念没有忘记谴责这位失足的少女。后来他不得不打断德克雷的话，向他指指窗外：维农正在那儿，一会儿走到这里，一会儿走到那里，显然要找小克罗斯杰。“除了我，这儿所有的人都不懂得怎么对付这孩子。但是，贺拉斯，往下讲吧。”他说，收起了他的冷笑。维农的样子很滑稽，因为刚下了一场阵雨，他已淋得半湿，现在又去找小坏蛋了。看来他是下了决心，非找到逃学者不可，因此匆匆忙忙沿着林荫道向前直走。
“跟在板球后面奔跑的人显得傻呵呵的，但是冒着阵雨去抓一个没了影踪的小坏蛋，这却是我平生还没见过的。”威洛比觉得有趣，又开口说道。
“啊哈！”德克雷一边说，一边随着抑扬顿挫的声调挥胳臂，“比那滑稽的事还多着呢。”
他在实验室吸了烟，因此威洛比吩咐仆人把瓷餐具搬进一间起居室，供克兰拉前来参观。
“你是一个勇敢的人，”德克雷说，“不过你的运气可能不坏。我可不敢把这种容易打碎的贵重物品随便搬动。”
“我相信我的运气。”威洛比答道。
现在大家在找克兰拉。那位一家之主已等得不耐烦了，然而他还得等。楼下的任何一间屋子里都没有她。她的使女巴克莱遭到了盘问，但她宣称，她也不在楼上。威洛比赶忙回实验室找德克雷，他仍在那儿。
埃莉诺小姐和伊莎贝尔小姐，还有戴尔小姐，都问过了。她们对克兰拉的动向一无所知，不仅如此，她们还不明白，她为什么不肯安静，要到处乱跑。她已不在屋里的想法逐渐变得严重了；天已黑黑的，雷声滚滚，闪电不断，大雨随即倾盆而下。仆人们打着雨伞，围了披肩，穿上大氅，前往庄园各处寻找。德克雷说：“我也去。”
“不，”威洛比大声说，立刻拦住了他，“我不同意。”
“我有猎犬的嗅觉呢，威洛比，我一下子就能找到踪迹。”
“亲爱的贺拉斯，我不能让你去。”
“再见吧，老朋友！只要她还能找到，那就只有我才能找到她。”
他向雨伞架走去。这时大家在打听，克兰拉有没有带雨伞。巴克莱说她带了。这个事实说明，她走得很远，不在庄园以内。克罗斯杰也失踪了。德克雷暗暗点头。
威洛比怒气冲冲，朝晴雨计捶了一拳。
“波林顿在哪儿？”他喊道，派人找听差波林顿把他的大钓鱼靴和雨衣拿来。
紧急的论争正在他心里进行。
他是不是应该独自前去，碰巧找到了克兰拉，便可以在他的雨伞和大衣下宽恕她？或者他是不是应该阻止德克雷独自行动，免得他真像他狂妄自大吹嘘的那样找到了她？
“你再坚持，贺拉斯，我就要生气了。”他说。
“把我看作命中注定要为你效劳的工具吧，威洛比。”德克雷回答。
“那么我们结伴同行。”
“但加了一个人就使另一个人多了出来，这比两人分头找更糟，因为只有一个人时我才能依靠我的才智，否则我就无法相信它。”
“我不妨开诚布公告诉你，你的话有时在我听来简直不知所云，贺拉斯。请你用明白易懂的英语讲吧。”
“也许你是英语的天才，所以我的话才不合适，因为我认为我讲的是英语。”
“唉，你知道，有的人讲英语也不清不楚，像讲爱尔兰语。”
“那么讲那种话更是大蠢特蠢，因为我想，它还不如爱尔兰语明白易懂。”
“哎哟！”两位老小姐唉声叹气地说，“她能上哪儿啦！暴风雨多可怕啊。”
利蒂希娅认为可能在船房里。
“对，今天早上克罗斯杰没有游泳！”德克雷说。
谁也没有考虑到这多么荒谬，克兰拉竟会想到带克罗斯杰去湖里游泳，而且是在他刚吃过早饭之后；因此这个推测被采纳了，至少她和克罗斯杰可能到湖中划船了。
由于对这个想法抱有希望，威洛比才放了德克雷，让他独自去碰他的运气。他心里暗暗得意。他定了个计划，要把克罗斯杰支使开，单独与克兰拉待在船房里，充分享受由于寻找和发现了她而赋予他的特权。感情阴魂不散，又插了进来。然而这样的话，他就可以与她单独在一起，她别想再从他身边溜走。
公馆的大门一下子打开了，呈现在两位先生面前的是一框大雨滂沱的图画。刚长出叶子的树木一片铁青色，看不到一点绿意，它们全都垂头丧气地直挂雨水；到处是淅淅沥沥的声音，构成了一支雨水的大合唱。
两位女土看到这幅对克兰拉不利的图画，不禁连连呼唤她的名字；天地这么阴森可怕，一点小过失也会酿成大祸。她一定疯了，敢于冒这样的危险：她总是轻举妄动，从来不肯安分。克兰拉！克兰拉！你怎么可以这么胡闹！我们是否应该告诉米德尔顿博士呢？
利蒂希娅认为还是别惊动他好。
“你走哪条路？”威洛比说，现在他倒是担心不能摆脱他的朋友了。
“哪条都成，”德克雷回答，“我把我的脑袋当半便士的硬币[2]，它要我到哪里就到哪里。”
这句令人生气的废话使威洛比自顾自走了。德克雷看见他偷偷朝后瞥了一眼，看看有没有人跟着他，心想：“我的天！他可能很喜欢她。但是他没有找到正确的途径。如果我猜得不错，她是一个坚定的姑娘。这种人十万个中才能找到一个。只有真正的男人才能使她们成为真正的妻子。她们是让男人想到要结婚的女孩子。明天！但愿给我个机会。她们一旦看上你，就会牢牢盯住你。”
然后他想到她的花容月貌和漂亮的衣饰，不禁心里发急，但愿她没有碰上这场大雨。
他走到庄园西边的大门口，看门人对他说，他看到米德尔顿小姐和克罗斯杰少爷一起走出了大门，但没见她回来。半小时后，维农·韦特福德先生也走出了大门。
“他在找他那学生呢！”中校说。
看门人的妻子和女儿知道克罗斯杰少爷喜欢淘气；她们说，韦特福德先生先前打听他，一定已抓住了他，打发他回家换淋湿的衣服了，因为克罗斯杰少爷已经回来，只是拒绝在门房间躲雨；他好像在哭；他离开时垂下了头，在浸透了水的草地上到处乱走。看门人一家的意见是，克罗斯杰少爷大概很伤心。
“他一定被韦特福德先生骂了一顿，这没有疑问。”德克雷中校说。
母女俩认为事情可能就是这样，觉得湿透了的克罗斯杰不肯马上回公馆换下湿衣服，实在太不听话了。
德克雷掏出怀表。时间是十一点十分。如果他从各种迹象作出的判断不错，那么米德尔顿小姐在前往目的地的半路上，肯定遇到了大雨。根据他猜想的她的性格（他会说根据他了解的她的性格），他认为任何暴风雨都不能阻挡她预定的行动。因此他得出的结论是：她现在已搭上火车，飞向她的朋友，那位深色黑皮肤的漂亮姑娘露西·道尔顿了。
然而另一种可能性还是存在的，即雨太大，她不得不停在路上了。但他想不出她能采取其他的路线，因此决定沿着通往雷顿的路寻找，一路上密切注意每栋小屋和农舍的窗户。
[1] 纳尔逊勋爵（1758—1805），英国海军统帅，民族英雄。
[2] 指掷前先猜正反面以决定行动的硬币。