返回庄园
克兰拉站在窗口的一角观察动静，看到维农穿过马路，向蒙斯图特·詹金森太太的马车走去；他竖起了衣领，缩紧了肩膀，变得非常瘦。这副样子似乎在说：“小汤姆冷啊。”对他的同情使她打了个寒战。
他随即离开马车，走进了车站；铃声响了。那是她的火车吗？他同意她走了，现在他便是在掩护她，帮助她离开，尽管这个行动与他讲过的许多话是背道而驰的，但是他今天充满了矛盾，像人们对女人的指责一样。火车进站了。她在哆嗦；没有看到信号，维农一定欺骗了她。
他回来了，坐进了马车，车轮马上转动了。就在这个时刻，弗利奇的小马车驶过，车上坐着德克雷中校。
维农不可能没有看到他。
但这究竟是怎么回事，中校为什么来到车站？维农的想法对她形成了压力，使她无法声称自己是完全无辜的，尽管她知道，她什么也没有对中校说过，他的到来与她根本无关。除了威洛比，德克雷中校是她最不希望遇到的人。
现在她怕听到铃声，因为这将告诉她，维农没有骗她，她摆脱了他，却落进了另一个人手中。
她咬着手套，望了一眼老板家族的画像，那些眼睛全都注视着她；她看到了那只空杯子，绕到它前面，摸了摸它，还有它里面那只愚蠢的小勺。
只要稍微放松警惕，我们就会想入非非，走得多么远啊！
维农曾问她，她是不是单独一个人。这问题本身很奇怪，他提也很奇怪，她把这点与那杯热辣辣的酒联系起来，反复说道：“他一定看到了德克雷中校！”她盯住了空杯子看，仿佛它可以证明什么似的；因为维农不是你那种温柔的骑士，不会为了巴结你装出假笑，靠一些无聊的事向你献殷勤。但是在一个年轻姑娘的意识中，不是所有的门都已打开，哪怕她有着十分敏感的天性：那些门有的锁着却没有钥匙，有的有了钥匙却打不开门，有的还被一些小鬼在里面把守着。她说不清楚她要证明的是什么。假定我们碰巧知道得多一些，我们也无权把它讲得更明显些，以致超过她自己的认识。那杯子的味道是难闻的，这使她感到委屈。她几乎想把小勺子揣进口袋，留作纪念，将来拿给孙儿们看，让他们汲取教训。甚至到那时她要讲的话已涌到了她的嘴边，这是一篇道德说教的开场白：“孩子们，这里的一把小勺子，也许你们会羞于用它来喝茶，但是在我的生活的一个时期，它却比银的或金的勺子更贵重，因为它指出了……”结论是模糊的，正如她的想法一样；然而她是有想法的。
在这种心情中，她走下了楼梯，在车站的台阶上遇到了德克雷中校。
那张容光焕发的脸说明这个自信的人十分得意，因为他在怀疑和争论的紧急关头冒险作出的推测得到了证实。
“米德尔顿小姐！”他惊喜交集，为他准确的预测感到自豪，接着又道：“我还不太迟，可以助你一臂之力吧？”
她感谢了他的好意。
“德克雷中校，你的马车打发走了没有？”
“我刚要换零钱付给弗利奇呢。他在路上碰到了我。我们的命运简直与他结了不解之缘。我立即跳上了车；我知道它，它的行驶就像巫师在赶鬼。”
“我是否曾……”
“不用担心，没有人怀疑你想逃走。你愿意我保护你吗？我的时间可以由你支配。”
“我是临时想到，要去看看我的朋友道尔顿小姐。”
“我可以冒昧说吗？我早猜到，你今天想去看道尔顿小姐。你不应该没人陪伴，独自出门。”
“请让车子等一下。威洛比在哪儿？”
“他穿了雨鞋不知上哪儿了。米德尔顿小姐，我可以奉陪吗？如果你拒绝，我永远不能原谅自己。”
“他们在找我吗？”
“正到处找呢。但是为什么你要拒绝？再说，我也不需要马车了，如果你不让我送，我可以步行回去。弗利奇是了不起的机灵鬼，但是在未来的二十四小时内，他对我没有用处了。说真的，这是我向道尔顿小姐当面致敬的好机会！”
“她在礼节问题上是很严格的，德克雷中校。”
“我会按照她的要求行事，她喜欢什么，我就扮演什么；我可以在她面前装笨蛋，也可以装反叛者。我记得她。她给我留下了深刻的印象。”
“大概还得靠回忆吧！”
“我第一次听到提这位小姐的名字时，没有马上想起她。正如一位将军提到弹药和辎重，当然就是指军队！只是它还在后方好多里以外罢了。我像一个仆人闻到了屋里的烟火味，还去睡觉，只顾想别的事情。如果我被忘记了，那也是活该。我很想知道这点，这是我的好奇心，早年放荡生活的一点残余。不过也不完全是那样，我是希望看看你的朋友对我有什么印象——毫无印象？但是任何一块小石子抛在水里也是有水花的。”
“那谈不到是印象。”克兰拉说，想靠这种轻松的谈话消弭犹豫不决的心情。
“像我这种男人至多只能指望这样！那么我得到你的同意了？等一分钟。我去买车票。”
“别去。”克兰拉说。
“你的仆人恳求你啦！”
她摇摇头，表示坚决反对，但她的眼睛是迷惘的。她深深叹了口气；跨出这一步，绳索便割断了。困倦的感觉掠过了她全身。
德克雷迈开大步便走。一个铁路搬运夫拦住了他：有位绅士要雇弗利奇的马车。在站台上，一个胖胖的老先生正为他的行李发愁呢。
“那位先生可以雇他。”德克雷说，付给了弗利奇车钱。
“打开车门。”克兰拉对弗利奇说。
他起劲地拉着车门的把手。门开了。她跨上了马车。
德克雷吃了一惊，有些惋惜，等这些表情从他脸上消失以后，他赶紧朝弗利奇喊道：“那好，上驾车座吧，我也上车，坐在你旁边。”
克兰拉向他指指对面的座位；他谦让道他不怕淋雨；她让车门开着。从他的心情说，他倒宁可在外面与风雨搏斗。但她的邀请太甜蜜了。
现在她听到了她那趟火车的铃声。马车沿着铁路路基行驶时，她遇到了火车，根据她的表，它晚点十八分钟。奇怪，当蒸汽像鲸鱼喷水似的从车头冒起时，她不明白她怎么会没在火车上。她可以说的只是，她是按照她的自由意志在行动。不是维农使她留下的，当然也不是对面那位朋友；她的全部心愿是出走，然而她却坐在马车上返回庄园，心情也很平静。她回顾着全部事实，觉得自己确实是不可理解的；于是她不再回想，一心考虑再见到威洛比时的情景。
“我必须选一个较合适的日子去伦敦了。”她说。
德克雷点点头，但没把眼睛从她身上移开。
“米德尔顿小姐，你并不信任我。”
她答道：“请问何以见得？我认为我是信任你的。”
“我可以讲吗？”
“这不是由我决定的。”
“毫无保留？”
“你要说什么就说什么。但让我提个条件：不必太严肃。在阴雨日子，我需要快乐。”
“米德尔顿小姐，弗利奇再一次当了我们的赶车人。不妨想想这点。仿佛总有一股潮水把他送回他被抛却的地方，我们与他好像给一条绳子拴在一起。我过去不认识你，不能以老朋友自居，我只是凭一颗赤诚之心对待你，这是从我见到你的第一分钟开始的。如果要怪谁，那只能怪弗利奇。要是他恢复了他原来的职务，这个奇迹也许就不会发生了。”
“也许是这样。”克兰拉说，脸上的表情似笑非笑。在她看来，这是威洛比冷酷无情的自尊心自食恶果，但它完全符合正义的要求。(https://www.daowen.com)
“恐怕你是对的，可怜的家伙没有机会。”德克雷继续道。他停了一下，似乎是为了在不幸面前表示应有的礼貌，然后容光焕发地笑道：“除非我雇他，或者假装要雇他！我确实认为，弗利奇的凄惨形象在庄园周围徘徊，这是对里面的伊甸乐园的补充——米德尔顿小姐，为什么你不能对我多一点信任？”
“那么，德克雷中校，为什么你不假装要雇他呢？”
“如果你愿意，我们不妨计划一下。在这件事上你能信任我吗？”
“对任何无私的善良行为，我都信任。”
“真的这样？”
“毫无疑问。你可以公开讲要带他去伦敦。”
“米德尔顿小姐，你刚才是打算走的。我一来，你就改变了主意。你不信任我，我应该惊奇吗？如果情况相反，我倒应该感到惊奇。你听到的关于我的情形，都不会使你信任我，哪怕在最需要信任的时候也不会信任。我猜到你走了。你要问我怎么猜到的吗？我说不清。也许是由于大家所说的心灵感应吧，这是不可解释的。有自发的心灵感应，自发的反感。人们必须生活在一起，才能发现它多么深刻！”
克兰拉只是用沉默表示赞同他的真理。
车子颠簸不定，大有倾覆的危险。
“弗利奇，我的好人！”中校咕哝着表示不满。他的叫唤引得克兰拉笑了，于是他对她道：“跟他在一起可不安全，哪怕我们装得放心也不成，没到目的地，他就该把我的五脏六腑都颠出来了——但是如果我们中间有两个人比较幸运，在发现这点以前还没有结合成夫妇，那么还有希望。那是说，如果一个人有勇气，另一个人有头脑的话。要不然，他们就会身不由己地给自己套上枷锁。最大的敌人是骄傲，它强迫他们坐在一辆车上，把他们载向不幸的大门。这时唯一的办法就是在还来得及的时候，把它推下驾车座。由于没有一种骄傲像占有的骄傲那么顽固，因此对它最致命的创伤，便是使它对自己的权利产生怀疑。任何其他办法都不能教育骄傲，让它清醒过来。但是一个人要这么干，就必须有勇气！”
德克雷轻轻地敲打着窗框，给他的话留出了细细体会的时间。
除了威洛比，还有谁代表骄傲？又是谁在令人昏昏欲睡的摇晃中，琢磨着一个最可靠、最简便的方法，要让他懂得只有放弃她才是上策？
“告诉你，米德尔顿小姐，我研究了人的性格。”中校说。
“我看到了。”她答道。
“你打算回去？”
“嗯，我已决定了。”
“我只得承认，这是不适宜旅行的日子。”
“是的。”
“对于我的谨慎，你可以百分之百的放心。我希望你不致指责我，你应该相信，我并不打算刺探秘密。我猜到了车站，便来到这儿，我一切都听你的。”
“你有没有发现蒙斯图特·詹金森太太的马车从你旁边经过？”克兰拉说，脸有点发红，“那是在你的马车到达车站的时候。”
德克雷看到了一辆马车驶过。“我没看见这位太太。她在车上吗？”
“是的。因此你还是别谈你的谨慎吧，我可以肯定她看到了你。”
“但没有看到你，米德尔顿小姐。”
“我宁可认为她看到了。在必要的时候，我还是有一点勇气的，德克雷中校。”
“我从没怀疑这点。但是勇气是需要锻炼的，这跟其他美好的能耐一样。我的勇气就常常生锈和发霉。”
“我不能容忍欺诈和计谋。”
“也许定计帮助可怜的弗利奇，可以不在此例！”
“他是例外。”
中校扭转头，看了一眼车夫的背影。
“今天保证没有事！”他是指弗利奇的神色很镇静。“大自然的剧烈变化看来对我们的朋友起了安定作用；他只有在平静的气候中才是危险的。再过五分钟，我们便到达庄园门口了。”
克兰拉向前俯出身子，眺望公馆附近的树篱小径，奇怪，它们又引起了她的亲切感。就思想和感觉而言，她这时都像一朵在风雨中飘落地上的花；她感谢女性的面具，使她没有流露百无聊赖和消沉倦怠的心情。维农把一切推给她的自由意志，让它决定她的命运，这是狡猾的背叛，她恨不得骂他几句。
她不知不觉叹了口气。
“三点钟还有一趟火车。”德克雷迅速作出了反应。
“是的，五点还有一次。今天晚上，我们得出席蒙斯图特太太的宴会。可是我多么盼望清静！我觉得我是从来不愿接受约束的。我一受到限制，便开始想望自由。”
“米德尔顿小姐，这么说的女人……”
“怎么样？”
“那是因为她们觉得太孤独了。”
她无法驳斥这句话，因为她自诩忠实是她的原则，她只得向自己承认它的真实性；她知道，弱者没有自由。维农曾这么讲过。她企图抵制它的压力，然而她无能为力，这使她觉得自己可怜和无能。
半小时前她会觉得，在一个老是盯住了漂亮的脸蛋观看的男子陪伴下，穿过园子是危险的。现在情况变了。他们已到了庄园门口。
“我要走开吗？”德克雷问。
“为什么要走开？”她答道。
他向她优雅地俯下了头。
他的低声下气、唯命是从，得到了困倦的克兰拉的欢心。他从未使她保持必要的警惕，因此她没有意识到他忽略了这点，便接受了他的看法：“预先编制故事只能束缚自己的手脚。”
“是这样。”她回答。她确实也是这么想的。
现在他昂起了头，滑稽地眨巴了几下眼睛，仿佛在向脑子请教。
“是的，你是对的，米德尔顿小姐，事先的虚构不可能万无一失，这只是对自己的聪明设置了障碍。真实和良知是最好的参谋。由于你是前者，我一定演好你分配给我的角色。”
她思前想后，觉得她要面对的麻烦，主要还在前头，不是现在。但她决心毫不掩饰地与威洛比谈谈；她感谢她的朋友，因为他没有诱使她回避问题。谁也不会怀疑，他有说漂亮的谎话的才能，而对这种小聪明，她在心里也是既羡慕又想仿效的，现在她对自己能摆脱这种心理，感到很高兴。然而她没有问自己，良知怎么才能够与真实取得一致，幸好这时她还没想到克罗斯杰，不必为真实怎么与他早上的谎话相互协调感到为难。
马车驶进了庄园，一个思想完全占有了她。她问自己，维农对她的回来会不会满意；他是她这一行动的真实原因，然而他对促成这件事却很少关系，因此她确实怀疑，他看到她回来是否高兴。