三
严子陵匆匆东行，离平原愈近，听到平原义军的消息就愈多，沿途还可看到开赴平原围剿义军的官军。他为平原义军忧心如焚。
汜信任平原县令时，严子陵曾到访过此，至今他对平原的情况记忆犹新。平原县地处一片大平原。正因平原是平原，无山可依，平原义军就索性占了县城为据点。正因平原义军占了郡治所在县城，对朝廷的震动极大。迄今所见，义军都是占山为王，哪有堂而皇之占据郡县城池的。王莽诏令官军暂缓围剿别处义军，改而全力围剿平原义军，夺回平原城，试图挽回朝廷颜面。
平原城守备松懈。晚戌时，严子陵未遇任何盘问便入了城，并很快找到了义军大将军府——承渊第。承渊第为深宅大院，这里的守卫倒很严密。守门义兵细细盘问之后，才进去通报。约小半个时辰，义兵出来带严子陵进入大门，向内院客堂走去。
月光下，严子陵远远望见有两位女子，一年轻，一年长，在承渊第客堂前迎候。
忽听年长的呼唤他，严光，子陵哥。
严子陵一眼认出，唤他名姓的女子，正是迟昭瑸。俏丽的脸庞，还有美人痣，那是刻骨铭心的记忆。他快步上前，紧紧握住迟昭瑸伸来的手，动情地说，昭瑸，真是你啊！
透过泪目，迟昭瑸看到严子陵腰间的佩剑，正是当年他离开象鼻岛时自己所赠的那柄“青女剑”，她泣不成声，抚摸着“青女剑”说，想不到子陵哥还带着它。
一旁的年轻女子说，姐姐，请先生进屋叙谈。说着，她向严子陵做一个请姿，自己搀扶迟昭瑸进入客堂。
进客堂落座后，严子陵看到，烛光里的迟昭瑸妆容整洁，着一身蝉衣白裙，想她定是经过一番打扮，尽管如此，仍难掩一副病容。
迟昭瑸说，妹妹，见过子陵大哥。
迟昭平行礼说，平原女子迟昭平，见过子陵大哥。
严子陵这才正眼打量这位激荡朝野的平原大将军。这是一个三十开外的女子，五尺个头，俊俏长圆脸，一款深色襦裙，喇叭状的衣摆长及地面。他看不出她有大将军的威武，有的则是青春女子的婀娜。
严子陵起身施礼道，严光晋谒平原大将军。
迟昭平羞涩一笑，说，哪来大将军，都是自说自话罢了。
迟昭瑸说，不知子陵哥因何来到这烽火地？
严子陵把来龙去脉叙述一遍，趁机把官军动向、义军面临的危情做了禀陈。
迟昭平说，我们也探悉了官军动向，正愁如何迎战御敌。
妹妹，就请子陵哥帮着出谋划策吧。当初，因我掀起这波浪，现在你我已无退路，必将与官军血战到底。迟昭瑸对迟昭平说。
一切听从姐姐吩咐，不知子陵大哥愿与不愿？迟昭平问。
严光唯大将军是命。严子陵郑重应答。
这时，门外报来紧急军情，说有大批官军围城。迟昭平立即命人通知各路将军，前来承渊第商议对策。
趁此间隙，严子陵了解了平原义军情况。平原义军总共三千余人，由三类人组成：一类是跟迟家姐妹习武练剑的徒弟，共百余人，会武艺，现大多担任义军的百什长，为义军骨干；另一类是平原城里听迟昭平讲“博经八投”的人，约千人，因博为友；再一类是平原城内外的饥民，足两千余人，多为因饥饿为填饱肚子而跟着造反的平民。