二

新朝地皇二年（21）秋，在风起云涌的起义浪潮中，平原女子迟昭平，聚众数千人，在城西南河阻起义，抗官税，烧官衙，掠贵族，一时声威大振。

朝廷闻报极为恐慌。王莽急召大臣商议应对方略。群臣纷纷议论：三年前，山东琅琊海曲县的吕母率众肇乱，不久因病而死。现在这个获罪于天的女犯死而复生，更姓换名迟昭平，择山东平原郡治所平原县起兵，这是王朝行将灭亡的征兆，哪里还有擒贼方略？群臣只发议论，一筹莫展，王莽竟也不加苛责。可见，满朝文武甚至皇帝自个儿都心志已衰。

当陈遵将朝廷情形说与严子陵听时，严子陵误将“平”听作“瑸”，他蓦然想到象鼻岛上的少时难友迟昭瑸。

严子陵追问，是“迟昭平”还是“迟昭瑸”？

迟昭平。陈遵肯定地说。陈遵说完觉得奇怪，问，子陵怎知此事还关乎一个迟昭瑸？

陈遵此问，把严子陵问急了，真有迟昭瑸？师父速将情况告我。

陈遵说道，迟昭瑸和迟昭平为同胞姐妹，在平原城里开一家南货铺，近年因常被官府逼捐，只得闭门歇业。今年夏末，官府又出新捐，还逼她们纳捐。姐姐说，要捐没有，要人算我一个。官府衙役真把姐姐抓走了。衙役为威逼其他民众纳捐，竟把姐姐关在公猪笼里，摆到县衙门口示众羞辱。如此大辱，何人能够承受？姐妹俩平日里带徒授剑，妹妹迟昭平还能说“博经八投”（汉代一种博戏），博友众多。当天，迟昭平一呼百应，率众从城西南河阻杀向平原城，他们杀了县宰，救下姐姐，纵火烧了县衙和郡府。不出两日，一个小小平原女子，竟聚起几千人马，搅得朝廷不安。

原来如此。严子陵决定立时动身赴平原，他要去见一见这位受辱的迟昭瑸，是否就是他的少年难友，还有她的妹妹——巾帼豪杰迟昭平。