四
七八位军官很快赶到承渊第。迟昭平对他们说，据报目前多路官军正向平原集结，图谋包围平原城，灭我义军，我等须即刻议定对敌策略。
少顷，迟昭平指着身边的严子陵说，这位是我姐的师兄严光严子陵。子陵师兄千里跋涉从长安赶来，助我抗击官军，我意从即刻起，以子陵师兄为谋士，助我平原义军奋勇杀敌，诸位是否愿从？
众将打量着严子陵，只见眼前这位将要成为谋士的人，年约五旬，左手按剑，儒雅而器宇轩昂，都表示愿尊严子陵为谋士。
迟昭平遂请严子陵主持军务。严子陵挺挺胸说，请大将军和诸位将军先随我去各处城门，察看官军布阵围城情况。
严子陵带众将察看完城门外官军围城情形，回到承渊第推演作战策略。他毕竟学识丰富，又见过大世面，善论辩，三言两语就将作战方略阐述清晰，众将一致服从。
严子陵的战略部署是：第一，趁着大部官军尚未集结到位，迅即集中兵力从围城官军力量较弱的南门突围。突围出来的义军，至城西南三十里虬龙槐会合。第二，鉴于平原无险可守，义军应朝高唐、荏平，直至东阿方向南进，据泰山立足，徐图未来。
突围战于亥时发起。
严子陵和迟昭平挥剑冲进敌军阵营，一个使孟公剑术，一个舞越女剑法，捷如豹，厉如虎，左撩右刺，奋勇当先，杀出了一条血路。
义军将士大受鼓舞，个个英勇杀敌。至次日天蒙蒙亮时，义军已突出重围，集结到虬龙槐下。
虬龙槐是一棵老树，在今平原县西南腰站镇，相传秦始皇第二次东巡时在此拴马饮水。树的直径有六尺多，树围达三丈，顶端虽已干枯，但下枝依然生机勃勃，像虬龙一般贴地蜿蜒伸展。
各营将领清点完义军队伍，报告迟昭平和严子陵，义军折损一层，但士气不减。严子陵请迟昭平下令，命义军按既定方针向高唐前进。
刚入高唐境内，正在杨屯休整的义军，突遭王莽官军围袭。这支官军本是开赴平原去围剿义军的，没想在半路遭遇了义军。
官军上万人马从四面包抄过来。
义军血战突围。
突围中，迟昭瑸不幸负伤。
突围而出的义军继续向南进发，官军紧追不舍。前方横亘一条徒骇河，似天堑斩断了义军的南进路。候骑连番急报：官兵追近了。
义军将士们听报后，大都惊慌绝望。
徒骇河真将成为义军的死河吗？
严子陵和迟昭平疾驰到徒骇河边，仔细察看地形与水势。严子陵看到河岸上残柳枝条茂密，河里水流平缓，水面上漂浮着树叶和枝根。他计上心来，将自己的意图告知迟昭平。
迟昭平传令全军：每人速砍柳枝一捆，违者斩！
义军们遵命而行，不多时，一捆捆柳枝堆成了小山。
严子陵指挥义军将士，把一捆捆柳枝捆扎成排，纵横连结，铺在徒骇河上。不到小半时辰，一座柳枝浮桥铺在徒骇河上。
迟昭平一声令下，平原义军脚踩柳枝桥，迅速渡过徒骇河。
官军远远望见义军正在疾步通过长桥，渡河南去，可待他们追到河边，发现长桥不见了，河面上，仅三三两两漂浮着几捆柳枝。
官军们望着徒骇河惊奇无比。