一

就在平原三百突骑疾驰南进之时，昆阳大战爆发了。

这是一次影响中国历史的著名战役。战役的一方是草创不久的更始政权的汉军，另一方是王莽新朝的官军。

更始政权是由舂陵兵与绿林军合兵联军后建立的封建王朝。为了师出有名，召唤人心，联军拥立汉室宗亲刘玄为帝，恢复汉朝国号，史称“玄汉”，军队统称为汉军。刘玄登基前为绿林军“更始将军”，故史称刘玄为更始帝，称其政权为更始政权。

更始政权建立后，汉军分两路：一路由刘縯指挥主力，围攻南阳郡治所宛城；一路由王凤、王常和刘秀率领向东北扩展。

是年（新朝地皇四年）三月，王凤、王常和刘秀部在连克定陵和郾城后，又攻下了昆阳。

昆阳，因坐落于昆水北岸而得名。对兵家而言，北进者得昆阳，犹如打开了向西北至洛阳、向东至黄淮平原的两扇门户；南进者得昆阳，犹如掌握了直通江汉流域、南阳盆地的钥匙。因此，昆阳历来是兵家必争的军事要冲。

王莽闻奏这一连串坏消息，十分气恼、害怕。他重新调整战略部署，变原来对绿林、赤眉的两线作战，为集中兵力的一路作战。他的企图是，先吃掉更始汉军，然后再剿灭其他叛军。

王莽调集了当时他所能调集的全部军队——总四十二万兵力，由大司空王邑、大司徒王寻和纳言将军严尤统率，在洛阳会合后开赴昆阳前线。