二
平原突骑驰至昆阳，在一个名为逍庄的地方隐秘驻扎下来。
逍庄处于昆阳与定陵之间，相距各约四十里。若战，可迅即杀向昆阳；若退，可快速避入定陵。汉军攻占昆阳前，定陵已在手中。
在逍庄，严子陵闻到了从昆阳城飘来的硝烟味，却捕捉不到战争的踪影。入夜，他带一候骑，去昆阳城外侦探军情。
昆阳城外的敌情让严子陵吃惊：夜色中，官军铺天盖地一般，将昆阳城围得密不透风。
突然，就在这密密麻麻的阵仗里，有一小股汉军从城墙南门奋勇突围出来。严子陵靠近前去，看清突围的汉军有十三骑。令严子陵惊奇的是，从身姿上判断，冲在最前面的那位勇将正是刘秀，而断后的是邓晨。
突围出来的汉军转向东，直奔定陵方向。严子陵策马追赶。见有人追来，刘秀等十三骑扬鞭加速。严子陵一边追，一边高声呼喊，文叔！我是严光！追啊，喊啊，终于，刘秀听清了严子陵的声音，他勒马回望，大呼，子陵！
此时，此地，严子陵的从天而降，使刘秀大有栎阳雨金之感。
一行人马来到逍庄平原突骑营地，大家相互执礼后席地而坐，话题直入眼前的战事发展。
根据刘秀的陈述，严子陵对战况略掌大概：
现时，王莽官军已达昆阳城下的近十万，城北还在陆续开来，军阵数百里，绵绵不见其后。
昆阳城中，汉军总兵力才九千人。所幸昆阳城小而坚固，易守难攻，尚能坚持。但是，终究是面临大敌，在守城汉军中，部分将领的军心开始动摇，包括首领王凤。
这次，十三骑冒险突围，是刘秀提议并请缨执行的应急计策。
刘秀的策略是，由他率十数人突围出去，到定陵和郾城去搬援兵——那里驻有万余汉军。待这万余援兵开抵昆阳前线后，将在外围对王莽官军实施机动攻击，一来可减轻守城汉军压力，二则可扰乱并拖住官军阵脚，迟滞他们南进，为正在全力围攻宛城的汉军主力争取时间。
严子陵对刘秀的突围作战大加赞许。
刘秀说，子陵不要光顾着赞我，说说你的韬略。
严子陵收了笑脸，说，我确有一虑。文叔想过没有，假如官军在久攻不克的情况下，一面留下业已布围的十万兵卒，对昆阳围而不攻，一面命大军快速南进，对攻宛汉军主力来个反围歼，先得宛城之胜，回头再来收拾昆阳汉军，如此，文叔将如何应对？
刘秀说，此事我细酌过，官军主帅王邑，曾率军围剿翟义反莽义军，因而居功跋扈，现有四十二万大军做他依仗，越发骄纵轻敌。昆阳谓军事要冲，王邑志在必得，他岂肯放弃攻城？因此，王邑不可能像子陵这样能想到此策。
严子陵说，文叔对王邑的判断我赞成。但是，王邑自己想不到，不等于旁人也想不到。王邑副帅纳言将军严尤，是当今知名兵家。如果严尤出此计策，为王邑采纳，那么王莽官军真的拔营南进，凭文叔万余人马，能挡得住这浩荡大军吗？
刘秀一听，脸色严峻起来。对严尤其人，他印象深刻，当年严子陵带他游学穰县，在郑敬处学兵法时，曾经议论过他。后来在太学求学，严子陵还特地请陈遵带他拜访过严尤。他确认严尤是帅才。
刘秀说，若应验子陵所言，汉军危矣。
众人静屏气息，急盼严子陵的破敌对策。
严子陵说，敌我力量悬殊，我军只能见招拆招，当务之急要分头做成两件事。第一，文叔去定陵和郾城搬援兵，务必速去速决速回。第二，还须施计离间严尤与王邑，使王邑疑心严尤，让严尤英雄无用武之地。
刘秀问，王邑、严尤身居中军帐，如何才可施展离间计？
严子陵成竹于胸，轻松一笑说，文叔莫急，古有芒卯（战国时魏国将领，善使诈术，多次以诈术救魏国摆脱亡国之危），今有严光，我自有办法。明日，我亲自去严尤营中走一趟。
芒卯使诈，无一不成，刘秀松口气，放下心来。
众人见严子陵颇为自信，且大言不惭，不知他是轻狂，还是真有本领，都愿拭目以待。