三
第二天，黄昏时分，严子陵坐一辆轺车，驶到严尤部军营的辕门外。他下车对守营兵士说，请通报纳言将军，纳言士张长叔，特从京师赶来犒劳攻城将士。
严子陵故意撩开车帘，让守营兵士查看车厢。一道落日的余晖射进车厢，照得轺车内一只金边木箱金光耀目。
张长叔乃京师巨贾首富，新朝皇帝的座上宾，闻名朝堂闾巷，但除了达官贵人，罕有普通士卒见过其面目。
张长叔？你是张长叔？兵士们像观赏宝物似的，上下打量这位自称张长叔的人士——只见他身着珠罗纱禅衣，头戴进贤冠，足履革鞜，十足的富豪大贾之态。
严子陵掏出一把金错刀币，一一分予兵士，说，劳烦辛苦。
一个金错刀币可抵五十货泉啊。兵士们眼馋心动，丝毫不再怀疑来者身份，他们大开辕门，点头哈腰请严子陵进入军营。严子陵的轺车直达中军帐。
大约过了个把时辰，轺车再经辕门返程，守营的兵士一见，纷纷交头接耳悄声细语，严子陵坐在轺车上笑容可掬，他自信预测，张长叔犒军之事很快就会传遍军营。
轺车悠然远去。
是夜，汉军成国上公王凤顶不住压力，下书向王莽官军乞降。王邑召王寻和严尤共议对策。
严尤阅过降书，击掌称好。严尤力主接受汉军乞降，兵不血刃占领昆阳，进而主力挥师南进，与汉军决战宛城。
王邑反对严尤主张，断然拒绝汉军乞降。王邑洋洋自得地说，昔日我率十万兵马，轻松剿灭翟义叛军，今有百万大军（王邑自诩），遇城而不能克，岂不有辱我军威武？我当先屠此城，喋血而进，前歌后舞，岂不快哉！
见王邑拒降坚决，严尤另谋一计说，兵法云“围城为之阙”，我军围城应留一个缺口，有意让部分叛兵逃逸出城。如此，一面让逃逸出去的人散布城内的紧张情绪，从而造成攻宛部队恐慌，动摇其军心；一面则削弱了汉军守城兵力，易于我军攻城。
王邑冷笑一声，说，纳言将军此计，是要我放走困在昆阳城内的叛军吗？
严尤说，大司空怎可无辜责我。
王邑板着脸说，听闻傍晚京师巨商张长叔，上纳言将军营中犒军去了，不会是昆阳城里派来的细作吧？王邑故意停顿一会儿，“哼”了一声道，可惜啊，京师那个张长叔上月死了。
王邑没有故弄玄虚，京师那个巨贾首富张长叔确实死了。只怨严尤近来一直征战在外，对京师发生的事不甚了解。
严尤顿时哑口无言。他闷声不响地回到自己营帐，拿来一把军刀，劈开铁锁，打开金边木箱一看，里面装的全是砖块，哪来什么金错刀币。
严尤确认自己中计了。严尤心中忧惧。他忧惧消息无胫而行。他本来还想建言王邑先挥主力反包围宛城，现在看来主帅对副帅已高度怀疑，副帅再高明的谋略也不可能被主帅采纳，一切只能就此作罢。
严子陵的离间计立显成效。