在了解脑梗死与缺氧性疾病前有必要先了解颅脑的血管系统、血液供应和有关临床病理生理。脑组织的重量仅占体重的2%左右，然而脑的血流量却占心排血量的15%，脑的耗氧量就更高，成人脑耗氧量占全身耗氧量的20%，婴幼儿的脑耗氧量甚至占全身耗氧量的50%。因此，脑组织对缺血、缺氧的耐受性极差，当任何原因引起脑循环障碍和（或）脑细胞缺氧，均会发生脑细胞受损，甚至脑细胞死亡，导致脑神经功能障碍或丧失。
