遗世入山之念
旧时文人，读书做官，应对科举是必经的路径。
王阳明自然不能例外。他只是对做官不那么看重。
弘治五年（1492），二十一岁的他参加乡试。在杭州。毫无悬念，他中了举人。
翌年春天，他赴京参加会试。
会试的场面当然有点庄肃。天下学子，齐集京都，藏龙卧虎，各展才华。王阳明聪慧过人，按理说中个进士是不在话下的，偏偏他近年来得了肺疾，身体羸弱，精神不佳。结果呢？落第了。
状元之子，会试落第，引起了众人议论和关注。王华的一批同事好友都来安慰。名声显赫的首辅李东阳与王华相交已久，自然亦在此列。李东阳有心鼓励王阳明的志气，便说：
“汝今岁不第，来科必为状元，试作来科状元赋。”
王阳明少年气盛，恃才志高。本来这样的命题，理应客套礼让一番的，谁能保证下一届的状元必定是你？与其志在必得，不如虚怀若谷，大智若愚，推辞一番也就免了。然而，王阳明不这样想。当朝宰相要考考我，那就考吧，何难之有？他提笔铺纸，一挥而就，可谓倚马而待。
众人一看，惊住了，果然好文采：“天才，天才呀！”
众人此番赞叹，倒是真心实意的，丝毫没有逢场作戏的意思。但传言一多，有人却妒忌了，私下议论：“此子如此张狂，若果真取了上第，目中还有我辈？”
果然，三年后——一四九六年的春天，又会试了，王阳明被忌者刷下了。
两次不第，你能承受吗？
落榜的学子大多垂头丧气，萎靡不振，这番轮到王阳明来劝他们了：
“世以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”
落榜了有什么可耻的？落榜了心灰意懒抬不起头来才可耻呢！
王阳明真的无所谓。他视仕途也就那么点意思。中了，自然好；不中嘛，也无所谓。天下道路多得是。
那一年，二十五岁，他回到了家乡余姚。
他与家乡的文友们在龙山结了一个诗社。
吟诗赋词，一唱众和，对仗平仄，韵律意境，也是一种乐趣嘛。但是，他的内心怎么总是打不起精神呢？
翌年，王阳明又回到了北京。(https://www.daowen.com)
是时，边关传来了防守吃紧的消息。朝廷里一时也十分紧张，四处求贤，推举将才，搞得兴师动众，热议纷纷。
这一来，又勾起了王阳明的少年梦。他亦曾有过经略四方之志向，统御三军之豪情。现在，他更觉得研习兵法之重要。于是，他又搜集起各类兵家秘书，细心阅读；又十分关心边关的各种消息，细加分析，俨然自己成了一名武将。
让他最难受的是当时的武举之设。朝廷招考武将，多是仅以骑射本事为标准，所谓一介勇夫而已，从不重视录取有文韬武略的将帅之才。这让他很不满。如此录用人才，如何能统御三军指挥战役？他差一点又要提起笔来给兵部写建议书。看着父亲那张漠然有怒的脸孔，他只好放下这个念头。
当然，偶尔他也练骑马，习射箭。他的箭法已经练得相当不错了。
如此又过了两年。一晃间，他已二十七岁了。
二十七岁的他，已经不年轻了，有何作为呢？两次失第，他倏然感到眼前一片迷茫，心里不禁惶惑起来。
是的，他曾初溺于游侠之习，那是少年任性；二溺于兵家骑射之习，然而，朝廷又不需要他；三溺于辞章之习，这辞章之诗文，实在有些无聊，整日吟风叹月，推敲诗词格律、对仗骈文，有什么意义？终究是不能通圣道的。他发出深深的叹息：“吾焉能以有限精神为无用之虚文也！”他四溺于神仙之习，五溺于佛家之习，于道、释两家也曾花了很多工夫，也许，这里面有他追求的东西？然而，依然没有。尽管后来，他依然对道佛之理存有兴趣，仍在深究、求索，那都作用于他的“心学”了。
他依然念念不忘的是要步入“圣学”之门，他已经知道，所谓“圣学”，实质还是儒家之学。
然而，继续研读朱熹的理学文章吗？它与现实并不贴切吻合。
一日，他读朱熹的《上宋光宗疏》，文曰：“居敬持志，为读书之本；循序致精，为读书之法。”这话说得自然有道理，想想自己，博览群书，囫囵吞枣，求之过速，终是粗疏，便决心劝勉自己循序以致精，细致理解朱熹的著作。然而，物理—吾心，这两者之间，他思来想去，终觉判若为二，难以融合。格物，物在外；穷理，理在心。以我的方寸之心，去穷天下万物之理，怎么能够穷尽得了？岂不是把“心”与“理”分作两处了？如果说，一草一木都包含着“至理”，怎样才能把这草木“至理”变成我心中“至理”呢？他百思不得其解。他不能不怀疑。这条通圣之路，让他思考得好苦好苦哟。
圣凡果然有分吗？
他的眼前一片空白。
他徘徊在人生的十字路口，不知往哪里走。
痛苦。沉郁。惶惑。悲观。
肺疾又复发了。咳嗽，咯血，发烧，整日昏慵。
道家说可以养生。求一方清静之地，远离尘嚣，修身养性去吧。他深切地想着。于是一个念头浮上来了：遗世入山。
然而王华是不能同意的。生个儿子竟是如此无出息吗？
“那我做什么去？”王阳明痛苦地问。
“三年又到了，你再去赴试。”父亲的话斩钉截铁。