§1　随意活动

当我们在其重要性上把意志作为一种基本的心理现象来考虑时，我们发现在这一术语下理解的事实构成了发展链条中的一些环节。像简单的随意活动这种发展的低级阶段被归类为冲动的表现，而像选择活动这种高级的发展阶段则被归类为意志本身的表现。在回顾本能的表达时，我们已经熟悉了一系列恒定的心理条件是某种冲动活动的现象，而与此同时，生理组织的独特性对其发展施加了决定性的影响。现在所要考虑的主要是随意活动的第二种形式，即高级形式，也就是意志本身的活动，以及它与意识过程的全部关系。

我们从动物王国中获得了说明本能活动的最好事例。另一方面，在当前对意志的调查中，我们只能限于人类意识，尽管可以肯定的是意志活动的事例也经常存在于动物世界中，特别是存在于比较高级的动物中间。但是，由于意志的概念一般被限制到选择的范围之内，因此随意活动的问题就是意志问题，这一问题实际上被限于人类，主要是由于这种原因——这一问题对于我们理解随意活动的性质及其与我们内部经验的其他事实的关系具有决定意义的重要性；这一问题长期以来把心理学家和哲学家分为两个敌对的阵营，因而它是一种必须由我们自己的心理来回答的问题。这就是意志的因果关系（causality of will）问题。