马架子，一种简易的草棚子，用树干搭起一个三角形的架子
最初的八五二农场场部，位于北横林子南部，是黄振荣亲自选定的。一片高岗地上，周围全是白桦林，原始、茂密，枝干挺拔着；林间铺着厚厚的落叶，已不知积累了多少年，踩上去稀松柔软。北大荒的初春，与冬季无二，仍然吹着硬硬的风，随处可见的积雪，初融的溪水还带着冰碴儿。放眼望去，目力所及一片寥廓，挥手划定一个无限大的范围作为辖域。（后为节约耕地，场部迁移至现在的南横林子镇，原场部位置被称为老场部。）
确定了场部位置，随后按着大致方位依次派出分部队，各自去选定的开荒点。
开荒点，就是各分场、连队所在位置和大概范围。在哪儿盖房子其实很随意，看好一块地势稍微高的地方，往往是带队的团（营）长插上一根树干，说：这里做场部。然后，随手一抡，划定各连大致的范围。然后，各连分散开去，奔向自己的地盘。连长也是随手一指：一排二排在这儿，三排四排那边，炊事班在那儿。依次轮到各个排，排长也是随手划定一个圈：这是一班二班，三班四班去那边儿。苗登被指派去建六分场一队，他和战友们上山伐木。小树林有鸟窝，被小鸟吐出的鱼刺儿在地上铺了很厚一层。树有很多，看好哪棵就伐哪棵，然后往回拉，拉来建一队。去建六队时，走到半路爬犁坏了，就把木头卸了下来，就地建了个队。这就是现在的六分场四队。
所谓建队，要有住处和办公场所，就得盖房子，其实就是搭马架子。这是一种简易的草棚子，用树干搭起一个三角形的架子，三面苫上羊草，一面留做门挂上草帘子；里面离地面一尺多高，用树干搭上铺，铺上草。马架子的大小，按住人多少搭建，对面铺，一般是住一个班，也有大的，最多能住七八十人。马架子能挡风，却不遮雨。外面下大雨，里面下小雨。早上起来，就找不到自己的鞋了，铺下都是水，鞋都顺水漂走了；晚上坐在铺上就地涮涮脚，然后上“床”，连洗脚盆都省了。当时流传一首《马架之歌》：“小马架，不寻常／不用楞条不用梁／不分顶盖不分墙／里面还有‘弹簧床’……”不知是谁做的，说顺口溜也行，算童谣也可，诙谐中有苦有涩，却透着乐观。
张宪文：那时候这里都是树林，榛柴棵子比人都高，草也高，野鸡有的是，野兔跑来跑去的，狍子、野猪那个多，鱼也多，是水就有鱼。
王树泉：第一天看到的八五二农场是一片荒凉，南边是原始森林，北边的树都是小杨树，在草甸子上一片一片的，猛虎桥到工程队这一片二十多里。
王建吾：没有路，只能用拖拉机拉爬犁，拉行李，到地势高的地方停下来，就在这建点。伐木、割条子、割草、苫房子。当天晚上睡在帐篷里，早上起来，帐篷上面一层白的，下雪了。那是五月啊！
张书发：砍木头，割条子，搭马架子，其实就是草棚子。马架子晴天还可以挡风，下雨的时候是外面下大雨里面下小雨。有一天下大雨，棚子里过水了，第二天早上起来找不到鞋了，漂到外面去了。
冷绍杰：那时候住的马架子，外面下大雨，里面下小雨，睡的是对面铺，对面铺之间有水流，你晚上起夜得穿水鞋。
管柏年：一个班一个草棚子，就是马架子、窝棚，到处是水。伙房就搭了一个苫布，打完饭都回自己的屋吃去，没有地方待呀，一个马架子住十来个人。
吴凤祥：住的是马架子，土房子用草泥糊的墙，抬头能看着天，房子四面通风，没有门。炕烧得不热，第二天早上，鞋冻得邦邦硬。
付国喜：哪来的火？全靠身体焐被窝，早上被窝都冻的冰，白天出太阳挂出去晒，晒干晚上好盖呀。(https://www.daowen.com)
顾隆开：就是个棚子，劳改搭的棚子，用木头搭个铺，一个小组住一个棚子。一下雨地上都是水，鞋都冲跑了。
冯绍昌：炊事班就我和一个炊事员，再加一个拉水的。当炊事员苦得很，厨房烟囱不行，你做一天饭，眼睛都看不见，厨房里都是烟和蒸汽、冷气。我有一个战友，晚上出去解手，出去就找不回来了，就在野地里待了一晚上。
李书亭：去建三分场一队，上山上伐木，到大草甸子割草，盖草棚子、马架子。我们在七分场的猪腰山伐木，伐了不少，怎么运回去呢？往回扛，从七分场到三分场二十来里地，怎么扛？两个人一起扛，从山上往三分场走。
李玉宝：房子是简易的，就地取材。遍地是草，就地弄那个泥，往草上一搭。黑土一干就裂，有的房子从里面都能看到外面。
吴桂二：盖房子就要砍木头、割草，去好几里路的地方伐木，来回也没有车，连马车都没有。天天伐木，早上去晚上回来。要把伐的木头运下山，我们两个人一组，抬一根木头，每个人手里拿个木棍找平衡，从山上抬到下山的河边。扛下来没有车运，大家想了个办法，把三根五根木头捆在一起，在冰面上拉着走，没有冰的地方拉不动就拆开一根根拉。在五六里远的河面上，一组一组拉着木排……
垦荒者背倚的就是马架子。
马架子简陋，原始。遥想人类初始，刚刚由树上来到地面生活，就地取材，搭建的遮风避雨之所，就应该是这种草棚子。这是人类的最初建筑技艺，是发明、创新，皆缘于生存的本能。数万年的进化，人类祖先的智慧，仍然庇护着今天的人类，只不过，当生存已经不是唯一追求的时候，这种最原始的复制就显得那么不得已，那么无可奈何。
马架子是在仓促之间搭建的，马架子里的日子也就谈不上是生活，漏雨，透风，蚊虫叮咬，难以舒展的身体，无法描述的味道，人在这样的居住条件下，更不可能随意放飞心情。单身汉们也就罢了，可还有带着家属拖儿携老的呢？有的几家住着一个马架子，几对年轻的夫妇睡在一个大铺上。有两对夫妇，各有一个吃奶的孩子，住在一铺炕上，晚上母亲起来喂奶，竟然抱错了孩子！日常生活的不方便、出来进去的尴尬、大人叫孩子哭，那场景该是怎样一个窘迫？
老房子