一、概述

《外台秘要》是唐代的大型医学方书。作者王焘，约生活于公元7世纪末至8世纪中叶，《新唐书》载其“数从高医游，遂穷其术，因以所学作书”；而据《外台秘要·序》，王焘“久知弘文馆图籍方书”，得以“探其秘要”，后在贬守大宁时，“染瘴婴疴”，“赖有经方，仅得存者”，于是“发愤刊削”，写成此书。

《外台秘要》成书于752年。此书40卷，凡1 094门，载方6 923首；每门先论后方，所引皆注明出处。本书主要收集了东汉至唐的方书，其中医论部分以《诸病源候论》为主，医方部分则多出自《千金方》。《外台秘要》不是针灸专著，但针灸内容散见于书中，且卷三十九为《明堂灸法》，专论经脉腧穴，是唐代具有代表性的针灸文献。

《外台秘要》成书后，五代前写本已不存，现在流传的版本均已经宋代校正医书局校勘。