三

从我国剧场演出的发展过程上看，连台戏有相当悠远的历史。这种演出形式，是为了满足群众的需要而存在的。时代的民族的美学观点，决定着时代的民族的艺术创造方法方式。所以，戏剧艺术的民族传统，正是按照各个时代的群众欣赏艺术的民族传统要求，经过推陈出新而积累下来的。群众对于戏剧，有三个基本要求：第一个要求，首先是情节生动有趣；既要看到情节的来龙去脉，同时又反对平铺直叙。因此，我国戏曲，从来就以复杂曲折的故事和奇峰突起的布局取胜。要写复杂曲折的剧情，势必出现许多人物。第二个要求，是要看到活生生的人物。因此，我国戏曲，就擅于赋予每个人物以自己的鲜明性格，同时又为他们安排下各自的典型环境，使具有鲜明性格的人物去对待自己的遭遇；这样，就出现了典型性格。第三个要求，是要从逼真的人物和生活形象上，察觉出创作者对于这样的人物和这样的生活，具有怎样的认识，给予怎样的估价，并持有怎样的态度。群众对于生活和人物，是有自己的认识、估价和态度的。他们不喜欢没有透露着创造者的认识、估价和态度的艺术形象。他们总是要用自己对生活和人物的认识、估价和态度，去和创造者的认识、估价和态度相比较。舞台上的认识、估价和态度，高明于他们，或者和他们不谋而合的时候，他们便得到美的享受，思想感情上就会起着变化。但是，认识、估价和态度，在艺术作品中，是不能用解说方式附加上去的；需要通过逼真的环境和逼真的性格，把它们流露出来。这就需要篇幅和笔墨。

最初，古代艺术家是用说唱的艺术形式，来满足群众这些要求的。唐宋金元时代的诸宫调、唱赚、平话等等，深受广大群众的喜爱。戏曲这一艺术形式，形成较晚于说书；开始的时候，并不具备完整的戏剧条件。宋人最早的“杂剧”，原是一种演出方式的称谓，它包括四个不相关联的节目：前边一出“艳段”（或称“焰段”），是一种近似相声的话剧形式的小喜剧；中间唱两段诸宫调；最后舞一段大曲作结束。这样的演出方式，持续得并不很久。它很快就适应了群众的要求，由四个节目，发展成为四折形式的剧本，把歌舞说唱熔于一炉，来表现一个贯串的故事和一个主要的人物。这就是元曲。这只是戏曲形式的形成；只是一种多幕剧的形式；它不是连台戏。

艺术形式和它所要表现的内容，有着它们的辩证关系。它们总是在矛盾——统一——矛盾的客观规律中，向上发展着的。一定的内容，要求一定的形式来表现自己。最初，往往是形式跟不上内容。慢慢地，形式跟上去了，而且逐渐达到很高的水平了，内容便被表现得更鲜明更精彩了。也总是在这个时候，艺术往往在发展上产生一定程度的停滞现象。因为生活的发展是迅速的，越来越丰富的。已经跟上来的、艺术性很高的形式，虽然已经能够很好地表现昨天的、思想性很高的内容，却不一定完全能很好地来表现今天的生活。而人们、特别是创造者们，往往过多地珍视昨天的完整形式，而使所要表现的今天的内容，多少受到限制。但是，艺术是一种意识形态，它必然要不停地反映新的生活，所以，在群众要求的推动下，它也必然在相对的停滞以后，扬弃其内容陈腐和糟粕的部分，保持并发展其内容的精华部分；同时，它也必然还要反映新的生活，或者描写与群众生活有内在联系的题材。这样，它自然就会突破旧的形式，而在原有的基础上吸取与新的内容相适应的新形式。

我想这就是推陈出新的规律，也就是戏剧艺术的发展的客观规律。(https://www.daowen.com)

所以，四折的形式已经表现不了更加复杂的内容了，元曲便出现了“楔子”。五折又不能胜任了，北曲就开始出现了长剧。到了明代，几十折的传奇，便成为风行一时的主要戏剧形式。

传奇所描写的故事比较复杂，人物也比较众多，唱曲既多，做功也繁。有些是一次可以演完的；有些就非接连演出几次不可。这就开始了连台戏这种演出形式。连台戏的形式，便利并鼓励了作家，所以，到了清中叶，曲本竟发展到连写二百四十出，如《昇平宝筏》《劝善金科》《鼎峙春秋》和《昭代箫韶》等等。