热溪跳马的内容、形式与意义

巍巍的狮子山下，延绵的象鼻山中，有一条清澈的小溪，溪畔有一座土家族山村。这就是离古丈县城只有八千米的我们热溪村（现名太坪村）。这里自古以来兴跳马。每三年一次，多则五年一次。在前一年农历二月初二，村里头人率众人请了一位道士祈祷平安，许愿跳马，在次年正月上旬或中旬适当的“马日”跳马。这年一过春节旧年，就举行跳马的一系列群众表演活动。每当跳马时节，都聚集了全村各家外地亲友来此观看，也汇集了各地艺术剧团来我们村演唱。在跳马的日子里，热溪村呈现出十分热闹的景象。

跳马经过历史的锤炼，很早以前就形成了固定形式的、大型的、集歌舞于一体的系列节目。现将这一系列节目的内容和表演的形式与顺序简介于后。