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离开吊桥不久，贴着河边的小道消失了，一堵巨石犹如大象饮水时伸长的鼻子，从半山坡直插水中，这意味着往前的路被堵死了。我只好将眼光探向犹如皱纹般刻在山坡上的条条羊肠小道，那是羊蹄微笑着爬上悬崖时在河面上留下的倒影。如果试图探究黄河和宁夏最先相遇的地方，就得从这些羊肠小道中选择一条，逆着河流的方向，翻过眼前这座象鼻似的山。
崖壁上的小道非常窄，最窄处只能容下一只脚。每条羊肠小道就像一条从山脚向山顶甩去的细绳，在悬崖上画着美丽而危险的弧线，越走离水面便越来越远、越高。山体和河面形成70度左右的角，脚步在小道上慢慢挪动，几十米的陡崖下面就是湍急的水流。人在峡谷里更能体现出力量、韧劲、速度和意志，在两岸高耸的群山的映衬下，人也更能体现出谦逊与低调。我的眼睛紧紧盯着不足7厘米宽的弯曲小道，汗水从脸颊上往下淌，却不敢伸出手去擦。浑黄的水面上仿佛惊飞起一阵阵土黄色的鸟群，眼睛的余光里尽是这鸟群飞扑的翅膀，心里立即升起一道警告：别分心，专注脚下的小道。
越过那座象鼻似的山崖之后，悬挂在陡峭山壁上的羊肠小道像是一条条抛物线走到最高点后，又开始向山脚下延伸，引导我体验“上山容易下山难”的俗语里藏着的深刻道理，不由对踩出这些山间皱纹的羊群和牧羊人心生出阵阵敬意。
看着越来越近的水面，我越加小心翼翼，越发觉得那水面上似乎积累着一层层磁铁，而我就像一块小铁屑，随时会被吸引下去。
到岸边的滩地上时，已经是黄昏时分，河水犹如草原上参加那达慕的骏马，争先恐后地往下游疾奔，周围除了大河的奔腾外，看不见人间烟火。搭建好帐篷后，拿出自己带的小酒精炉、饭盒和小米，舀上半盒水澄清后，开始在一河涛声中煮稀饭。抬头，满天星星似乎想掉进水里入眠。古人将星空称为天河，是和地上的大河呼应的一种默契，塞满峡谷的一河水汽，横在天河与黄河间，测量着两者的距离。从天空映照到河面上的星星，旋转着、燃烧着、奔跑着，让大河变得闪烁、晶亮甚至沸腾。
大河奔流，是无所谓省区与州府界限的。人类的行政划分，让大河在穿越的途中多了些人为的分界，夜色中缓缓流淌的黄河，在这里和政治地理勾画出了一个奇妙的坐标。从河流的纵向来看，这里是河水告别甘肃进入宁夏地段，是一道分水岭；从大河的横向来看，大河南北同样分别属于宁夏和甘肃，但好像有一只看不见的手从水中伸出拧转一台收音机，只一个动作，就将甘肃口音转化成了宁夏口音，开始以宁夏腔调讲述它的故事。
那一晚，我枕着一河涛声和星光，再次以最近的距离接近黄河，聆听着黄河的心跳、脉动、歌声。和我在其他地方徒步黄河夜宿时“头枕涛声、脚探河肌”不同，峡谷里的黄河让人听到的是另外一种鼾声。
第二天早上起来，和前一天看见夕阳从半空斜照下来，犹如给大河铺上一床金色被子不同，朝阳从东往西铺泄下来，河水的流向和朝阳照射的方向刚好相反，整条河像是一条巨鱼的身子，每一片鱼鳞都金光闪烁。像昨日黄昏时一样，我先用饭盒盛上有些浑浊的河水，澄清后放在随身带着的酒精炉上煮咖啡，然后端起望远镜顺着朝阳的方向朝峡谷深处望去，只见南岸的山体坡度更大，几乎是以70度以上的角度斜插进河面，山体和河水零距离接触，没有任何路，悬崖上隐约只有几条羊肠小道。转身，我通过望远镜朝峡谷下游望去，返回之路只有昨天来时的羊肠小道，一想起在上面胆战心惊的样子，我的心里一紧：前进不得，退路艰险。(https://www.daowen.com)
就在我朝峡谷上游此岸的山坡上无助张望时，突然看见一朵小小的“红云”出现在半山腰，仔细一看，它似乎还在移动。我赶紧拿过望远镜，镜孔里出现的是一位村妇，那朵红云是她的头巾和外衣，她就像一只红色的岩羊，在我望而生畏的羊肠小道上如履平地，在浑黄的水面和青黑色的石崖间，显得格外醒目。眼见那朵“红云”飘到跟前时，才发现帽檐下是一张晒得黑黢黢的脸，红色外衣也被晒得褪色不少。我特意留心那双在山间小道上穿梭迅疾的脚，看到一双半旧的黄色球鞋。这位妇女家就是南长滩村的，和村里的很多女人一样，乘老公外出打工的农闲时节，她们轮流赶着大家的羊去峡谷更深处的山地上放牧，每个人都会走过这峡谷间的羊肠小道，背着米、面、洋芋及行李，常常一出门就是十天半月的，晚上就住在山上的石洞里。
这是峡谷中的女性才有的生活勇气和胆识！在离河面几十米高的羊肠小道上健步如飞的能力，是这里的生民长期秉承的一种生活方式，也是她们在农民和牧民的角色转换中显示出来的一种勇毅，尤其是晚上夜宿在寂寥群山的山洞中时，她们拿什么来抗御无聊、寂寞甚至危险？她们得忍受多少挂念家里的老人和孩子的熬煎？她们在和外界毫无交流信号的情况下，整天和羊群、大山、峡谷相伴时，如何排遣内心的寂寞？因为山道崎岖，她们外出放牧时无法携带更多干粮。只有当干粮用尽时，她们才急匆匆地赶回家，为家人做一顿好饭后，又赶紧洗洗涮涮、缝缝补补一下老人、孩子的衣服，安顿好家里的大事小事，再沿着这小道，脚踩一河水声走向群山。她们以河为笔，以峡谷为笔，以自己的这种生活绘就了一种独属她们的生活图景。
她对我出现在如此绝地中也表示惊奇，我说出自己徒步考察黄河的想法和经历，并告诉她这次是特意来寻找黄河和宁夏最先相遇的地方。她听完后咧嘴一笑：“这不是城里人吃饱了撑的嘛，其实你和我都在人家甘肃的地盘上呢！呶——”随着她的声音，我顺着她示意的方向朝下游望去。
“你来的那个山头背后，才算黄河进入宁夏了。”哦，原来我已经“越界”到甘肃境内了。
简短的交流后，她贴着山脚下的这片小小的滩地朝前走去，那红色衣服和头巾就像一棵移动在山和水间的红柳，灿烂而醒目。我目送着那束红渐渐离我而去，在替她想：走到那近乎直立的悬崖前，是不是要爬上昨天我来时穿越悬崖的羊肠小道呢？那朵“红云”并未按我想象的方向行走，而是贴着黄河边缘而行。到河水和悬崖零距离相遇的地方，她竟然踩在水面上，蹦跳的样子让我想起《射雕英雄传》里那位“铁掌水上漂”裘千仞的形象。那可是小说里描绘出的铁掌帮帮主，而眼前的这个现实场景中出现的则是附近移民村的农妇。
我擦了擦眼睛，不错，她真的不见了。拿过望远镜一看，确实不见了人影，只空留石崖下的黄河水打着漩。
我急忙奔到她刚才走过的地方一看，水面上隐隐露出几块石头，原来她刚才就是踩着这些石头过去的。可我昨天到这里时，并没有看到可供落脚的石头呀。后来向村民请教这一现象才知道答案：下午河水上涨时，水会淹没那些散落的石头；上午水落时，那些石头就露出水面了。村民们熟悉河水涨落的习性，也了解那些石头的位置，在正午之前赶到，踩着那些露出水面的石头就能贴着石崖过去，就可以避免像我那样手脚并用、心惊胆战地穿越半山腰的羊肠小道了。这些峡谷里的人，教会了我教科书上没有的知识，让我见识了只有峡谷人家才具有的生活技能。